北京时间7月25日15时05分，“探测二号”卫星成功地从太原卫星发射中心发射升空，30分钟后准确进入预定轨道。至此，我国科学家于1997年提出的“地球空间双星探测计划”得以真正实现。这一计划与欧洲空间局“星簇计划”组成的联合观测项目，将在人类历史上首次对地球空间进行六点立体探测。

“地球空间双星探测计划”由中国科学院主持。这一计划由两颗以大椭圆轨道绕地球运行的小卫星组成。其中，“探测一号”是赤道星，已于2003年12月30日在西昌卫星发射中心发射升空。这次发射的“探测二号”是极轨星。据中国西安卫星测控中心传来的数据表明，“探测二号”目前正在近地点高度为681公里、远地点高度为38278公里、倾角为90度的预定工作轨道上运行，发射获得了圆满成功。

“探测二号”卫星升空后，与已在轨运行的“探测一号”卫星构成了具有创新特色的星座式独立探测体系。这两颗卫星互相配合，分别运行于目前国际上地球空间探测卫星尚未覆盖的重要空间活动区域，主要进行太阳活动、行星际扰动触发磁层空间暴和灾害性地球空间天气的物理过程等科学研究。同时，根据我国与欧洲空间局的合作计划，中国的“双星”与欧空局“星簇计划2”中已发射的4颗卫星，组成密切配合的联合探测网，在从太阳到地球的空间中，形成人类历史上第一次对地球空间的六点立体探测体系。探测的科学成果将由中国与欧洲共同享有。

“探测二号”卫星重约343公斤，设计寿命12个月，构型与“探测一号”卫星基本相同，但装载了功能不同的有效载荷，包括三分量磁通门磁强计、中性原子成像仪、电子和电流仪、高能电子探测器、高能质子探测器、重离子探测器、低频电磁波探测器和低能离子探测器。这颗卫星由中国航天科技集团公司所属的航天东方红卫星有限公司、中国科学院空间科学与应用研究中心以及欧洲空间局协调的五家欧洲科研机构联合研制。

用于发射“探测二号”卫星的“长征二号丙/SM”型运载火箭，由中国航天科技集团公司所属的中国运载火箭技术研究院研制，是“长征二号丙”运载火箭的改进型，具有稳定的姿态控制系统。这次发射是“长征”系列运载火箭的第77次飞行，也是自1996年10月以来，我国“长征”系列运载火箭发射连续第35次获得成功。

国家有关部门负责人表示，“探测二号”卫星的成功发射，标志着我国“地球空间双星探测计划”开始进入应用阶段，不仅实现了我国空间探测技术的跨越式发展，而且大大提高了我国空间探测技术的创新能力以及在国际空间科学与技术界的地位，将有力促进我国空间物理学科的发展，推动我国在国际空间领域与其他国家的进一步合作。

全国人大常委会副委员长李铁映，中央军委委员、总装备部部长李继耐在发射现场观看了发射实况。（记者奚启新）

专家欧阳自远认为：中国探月工程必有丰厚回报

“中国正在进行的探月工程将对科技进步做出贡献，我相信，探月工程必有丰厚的回报。”在纪念阿波罗１１号登月成功３５周年之际，中国科学院院士、中国探月工程首席科学家欧阳自远在接受本社记者采访时这样表示。２００３年３月，国家航天局宣布中国将正式启动月球探测计划，一期工程命名为“嫦娥一号”工程，以研制和发射中国第一个月球探测卫星为目标，对月球进行全面性、整体性与综合性探测。

欧阳自远说：“中国的月球探测计划是在多部门、多单位协作下进行的，集中了中国最精锐的科技力量，是一项系统工程、综合工程。探月工程势将推动中国高新科技的进步，带动经济建设的发展。”

以美国的“阿波罗计划”为例，月球探测在火箭、通讯、测控、遥感、仪器研制等技术方面要求很高，这就需要科研人员去攻关和实现，由此带动一系列基础科学和高新技术的发展。美国为此项计划投入了２５０多亿美元，而根据估算，回报率高达１比４乃至１比５。同时，“阿波罗计划”的高技术大量转为民用，最终带动科学技术的快速升级。

欧阳自远说：“中国的月球探测起步较晚，但是起点高，并富有自己的特色。我相信，探月工程必有丰厚回报。”

据介绍，中国月球探测一期工程将实现四个科学目标：第一，获取月球表面三维立体影像；第二，分析月球表面有用元素含量和物质类型的分布特点，主要是探测月球表面有开发利用价值的钛、铁等１４种元素的含量和分布；第三，探测月壤厚度，从而得到月球表面年龄并估算氦－３的资源量等；第四，探测地球至月球的空间环境。欧阳自远透露，探月工程由五大系统组成，即运载系统、卫星系统、测控系统、发射场系统和地面应用系统。这五大系统目前正在按计划地有序进行，已进入比较深入的研制阶段。以测控系统为例，我们在原有的测控网基础上添加了甚长基线干涉测控网，它们分别由位于北京、上海、昆明、乌鲁木齐的四座射电天文望远镜的大天线组成，这一套网络建成后，其测控能力将有明显提高。此外，卫星系统中的一些技术难题通过攻关得到了解决，进展情况比较顺利。