要谈歼九飞机，还要先从其研制任务的由来说起——
     1964年10月，有关部门在沈阳飞机设计所召开了“米格21飞机改进改型会议”，会上，沈阳飞机设计所提出了两种改进方案：单发方案拟装一台沈阳航空发动机研究所研制的推力为8500Kg的涡轮风扇发动机，这一方案后来发展为歼九型飞机；双发方案拟装两台改进的米格21的发动机，这一方案后来发展为歼八型飞机。
     1965年4月，领导单位在听取各有关单位关于歼九飞机、发动机和武器系统的初步设想汇报后，正式下达了“关于歼九飞机方案研究和设计工作”的通知，要求歼九飞机力争赶上世界先进水平，突出高空高速性能，加大航程与续航时间，根据当时越南战争的实际情况，确定其作战对象为美国F4飞机——这也是对当时时代大背景的一种反应。
     1965年5月，沈阳飞机设计所组织了歼九的型号线，投入了10％的技术力量。此时，沈阳飞机设计所已经从越南战场上获得了F4B飞机的残骸，根据中央军委“要把F4B飞机的新技术迅速运用到自行设计或改进的飞机上去”的指示，抽调部分技术力量进行残骸的分析工作，并在此基础上搞了三个方案。8月中旬，贺龙元帅到沈阳视察，在听取了沈阳飞机设计所与沈阳航空发动机研究所部分同志关于歼八、歼九飞机设计方案和F4B飞机残骸分析研究工作的汇报后，同意了歼八、歼九的设计方案。9月份，有关部门召开了飞机、发动机与武器系统技术协调会议，会后，经进一步的论证协调，上报了飞机战术技术要求草案，初步提出了歼九型飞机研制过程中的关键技术问题、新材料、新工艺项目、大型试验项目以及试验设备，并进行了气动试验准备工作。
     1966年4月，主管部门向国防工办，国防科委呈报了“歼九飞机设计方案”，国防科委开会审查了此方案，并向军委呈报了“歼九飞机战术技术论证报告”，8月份，军委批准了国防科委上报的方案。该方案明确了歼九飞机的作战对象是F4、B58、F111等美国当时用于越南战场的先进飞机。对歼九飞机的主要战术技术性能做了如下要求：
     最大M数：2.4
     静升限：20000－21000
     最大航程（带副油箱）：3000Km
     作战半径：600 Km
     最大爬升率：180－200m/s
     武器系统：一门23mm6管航炮；两枚PL4导弹
     到此为止，研制歼九飞机的前期准备工作已经完成，下面就进入了朝令夕改的方案论证阶段——
     由于后来我国组建了成都飞机设计所，并将歼九飞机的研制工作交给了成都飞机设计所，所以这一阶段还分为两个时期，分别是前期（沈阳飞机设计所时期）与后期（成都飞机设计所时期）。那我们不妨先来看看前期的方案论证工作：
     1966年10月份，有关单位召开了歼九飞机设计动员大会，组成现场设计工作队，下设布局、总体、系统和设备四个组，共60人。另外还选派专人去空三师以及东海舰队航空兵部队征求意见。
     1966年初，风洞实验表明，只有57°三角翼（类似于米格21的机翼，称为Ⅲ方案）的气动特性较好，后来根据机动性的要求，又把机翼前缘后掠角改为55°，称为歼九Ⅳ方案。1967年初，根据风洞实验结果，又认为Ⅳ方案的机动性不够理想，于是提出了无尾三角翼的布局形式，即Ⅴ方案。对几个方案进行设计与试验研究后，只有Ⅳ、Ⅴ方案可以满足军委要求的战术技术性能，但各有优缺。
     1968年3月份，领导部门决定成立厂（南昌飞机制造厂）、所（沈阳飞机设计所）结合组成歼九现场设计试制指挥部，并对研制工作作了具体安排，4月份，正式下达了“关于批准歼九总体方案的通知”，要求立即按Ⅴ方案全面开展研制工作。
     1969年10月，航空工业领导小组听取了歼九飞机设计方案的汇报，又确定先试制两侧进气、三角翼、正常布局的歼九飞机Ⅳ方案，试制点定在成都飞机制造厂，并决定将成都空军四技校拨给航空工业单位，组建沈阳飞机设计所分所。11月份，沈阳飞机设计所革委会派人去成都接收空军四技校，并在所内组建歼九型号大队。
     1970年3月，空军当时的副司令常乾坤到沈阳视察，在听取了歼九飞机设计情况汇报后指出：歼九与歼八要有区别，重点要做护航机用，要突出加大航程，适当降低高度与速度。随后将设计指标降为：
     最大M数：2.2
     升限：20000m
     基本航程：>2000km
4月份，沈阳飞机设计所和沈阳航空发动机研究所派人到空一师等三个部队征求意见，部队提出：要按远程歼击机设计，机动性要好。但是此时，国家却已经准备将研制工作移交给成都各相关单位，所以，很多合理的要求还没来得及实施。就这样，歼九的研制工作在准备不那么充分的情况下开始了移交，其方案论证也就进入了第二个时期——成都飞机设计所时期：
     1970年5月份，歼九型号大队人员相继到达成都，组成了沈阳飞机设计所分所，并于当年改编为第二歼击机研究所，也即今天的成都飞机设计所。人们也就在组建新单位的同时，继续进行着歼九飞机的方案研究工作。6月份，航空工业领导小组在审查歼九飞机方案时，又要求将指标改为：
     最大M数：2.5
     升限：25000m
     活动半径：900－1000km
     机动性要好
11月份，在西安召开的厂、所领导干部会议上，空军领导又一次要求更改设计指标，说什么“双25太低，双28太高，双26正好”。由于歼九飞机设计指标不断变更，布局方案也随之改变，最后选择了鸭式布局，进气道采用腹部进气与两侧进气的混合形式。1970年完成了这两种进气形式的高低速模型风洞实验，1971年进行了双26方案论证、总体布局和相应的风洞实验。
     1971年10月，领导部门召集飞机、发动机所研究歼九方案，结论是，飞机升限指标过高，发动机性能达不到，应该停止飞机与发动机的研制。1972年4月，沈阳航空发动机研究所因为仿制从英国引进的斯贝发动机而停止了歼九配套发动机的研制。此时，领导部门通知成都飞机设计所，将歼九飞机改为课题研究。
     由于当时处于文革的混乱时期，有关领导思想紊乱，并且不断变更设计指标——到这时候，歼九飞机已经经历了四次更改战术技术指标，三次变换试制厂，两次下马的遭遇，这种朝令夕改的情况严重挫伤了广大参与研制的科技人员的工作积极性。正像某位科技人员评价的那样：歼九飞机是“搞不完的方案吹不完的风”，“计划赶不上变化”，没法干下去了！
     发牢骚归发牢骚，我们的科技人员还是继续的工作，下面我们就看一看歼九飞机转入课题研究后的情况吧——
     歼九飞机转入课题研究后，重点开展了进气道动态调节特性、歼击机环境要求等19项课题的研究。1973年11月，成都飞机设计所派人到沈阳航空发动机研究所进行了歼九飞机与配套发动机的协调工作。1974年3月份，成都飞机设计所上报了歼九飞机研制规划。8月份，进行了歼九飞机方案布局的风洞实验、总体布置、各系统原理方案的论证工作。9月，成都飞机设计所与雷达、航电系统以及武器系统的负责单位就歼九飞机的研制交换了意见。10月，成都飞机设计所又与沈阳航空发动机研究所进行了发动机的技术协调，并完成了战术技术论证、性能计算、总体布置、新材料选用、系统原理方案、武器系统配置等12项技术报告。11月，领导部门在南京召开了“歼九飞机方案审查会”和“配套发动机研制工作会议”，经过认真讨论，使用部门与工业部门统一了思路，并调整了指标。会后，领导部门将会议讨论情况上报国务院、中央军委。1975年2月，国务院、中央军委发文批复：“为了加强作战准备，同意继续研制歼九飞机及所提出的飞机性能指标，由成都飞机设计所和成都飞机制造厂共同研制。”
     这时，歼九飞机的研制总算见到了一丝曙光，于是，在广大科技人员的努力下，歼九飞机的研制进入了制定总体方案和进行打样设计的阶段——
     1975年，成都飞机设计所陆续开展了气动布局高速选型、热应力、新铝合金、发动机安装等试验研究工作，确定了新材料的选用原则，提出并审查了51项新材料的技术要求，而且签订了210项技术协议，进行了各系统的调研与原理方案论证工作，也确定了歼九飞机的基本气动布局。7月，成都飞机设计所与成都飞机制造厂共同上报了研制规划。10月份，领导部门上报了歼九研制实施规划，12月，国家计委、国防工办批准了此计划，同意零批次试制5架，对研制经费、进度、实验设施以及工厂试制生产线的建设等问题作了安排，并要求贯彻“使用、科研、生产”三结合的方针，并指令空军一所航校参加三结合。
     1976年初，有关研制单位进一步调整了总体气动布局和设计参数，形成了Ⅺ－Ⅲ方案，其中，拦射武器系统概念新、技术复杂、没有技术储备，因此，有关研制单位先后进行了5次讨论，并与空军有经验的飞行员共同协作，开展了歼九拦射地面动态模拟试验研究，才最后确定了武器系统设计指标与技术方案。4月份，空军某航校在与研制单位人员讨论三结合问题后，确定了参与三结合的具体人员。成都飞机设计所还派出多人到部队征求使用人员意见。
     1976年，除陆续解决气动、热强度、刚度、重量以及材料等技术关键外，完成了总体方案设计。1977年一季度完成了打样设计准备工作，二季度进入了打样设计，三季度完成了全机13个协调区的打样协调，1978年一季度完成了打样图，二季度根据打样结果调整了整体布置。
     如果此时继续发展下去，那么我们国家在上个世纪80年代初就会拥有一种具备远航程、高机动性以及较为完善的航电设备与武器系统的优秀歼击机，它足可以和当时的美国研制的F16相匹敌——可惜的是，到了1978年6月底，正当歼九飞机开始了详细设计时，一切都改变了。
下面，我们就看看这种以美苏当时先进飞机为假想敌的歼九是如何成为末路英雄的吧——
1978年6月份，领导部门决定集中人力物力干歼七大改（后来的歼七Ⅲ），只留下少数人员搞长期的任务。到了年底，又明确指示——歼九飞机转入课题研究。至此，歼九飞机的研制工作被彻底终止。
歼九飞机的研制过程充满了波折，并最终在胜利在望的时候被终止研制，令人不由得扼腕叹息！正如本文题目所示，歼九飞机的研制历程，可以用这两句古诗来评价——“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟”。但是，歼九飞机在研制过程中，有许多成品、材料已经研制出来；而且制造的500多项模型、试验件与试验设备也进行了12000次高低速风洞试验和258项结构、强度、系统、特设材料方面的试验；另外在新机研制中还广泛应用了电子计算机，编制了154项计算程序，进行了15000多小时的计算分析；也解决了20多项主要技术问题。这些具体成品、材料以及技术经验，毕竟应用到了其他一些型号的研制中——即使不去讨论歼九的某些技术与歼八的联系，就是在最近才装备部队的我国新型歼击机的身上，也多少还能看到当年歼九的影子……这也算是对那位末路英雄歼九的一种告慰吧……
歼九，我们不会也不应该忘记你，你是幕后的功臣，一个尽管迟暮，却依然充满英雄气的战士，一个见证了祖国由一片混乱走向秩序井然的沧桑智者，你会看到而今而后的祖国航空工业，会是如何的朝气蓬勃……