如今，雷达已备受各国关注。图为俄罗斯“牙床”－M防空雷达。

　　雷达，一个神奇的家伙。它自投入军旅以来，便用无形的手左右着战局，如今，已经成了影响现代战争的关键因素之一。也因此，它备受关注。今天，我们讲讲雷达早期的故事：雷达怎样成为愚昧的指挥官与有远见的决策者的“试金石”。


　　意外发现电磁波反射

　　雷达（Radar）是英文“无线电侦察与测距”缩略语的中文译名。如同人类，雷达也有一个从孕育到诞生的过程。而且，这个过程凝聚了世界众多优秀科学家的智慧。

　　早在1897年，在俄国“阿非利加”号巡洋舰和“欧罗巴”号教练舰上，科学史上著名的无线电之父波波夫和他的助手雷布金进行了无线电通信试验。他们在试验过程中意外地发现，当“伊林中尉”号巡洋舰从“阿非利加”号和“欧罗巴”号之间穿过时，他们两人互相发出的无线电信号突然消失了，对方都收不到。起初，他们有些着急，但这种现象一再发生，他们又高兴了起来。就这样，他们成了较早发现“金属物体会反射电磁波”的人。美国物理学家特斯拉也发现了这种现象。1900年，他发表论文比较具体地说明了电磁波的反射作用。这之后，研究运用电磁波反射作用成为了国际科学界的热门课题。

　　雷达代替盲人预测空袭

　　1914年，美国无线电学家福斯特用发射出去的电磁波遇金属物体反射回来的回波，成功测出了自己与那个物体之间的距离。这便是科学界所称的“雷达的胚胎”。这期间，欧洲爆发了第一次世界大战。英国接连遭受德国飞机和飞艇的疯狂空袭，损失惨重，苦不堪言。英国政府为提前发出空袭警报可谓绞尽了脑汁，甚至采取了利用听力敏锐的盲人的劣招：他们挑选听力特别好的盲人到伦敦最高的楼顶上去听有没有敌机来袭。结果证明这招儿并不成功，因为盲人听到敌机的轰鸣声开始呼喊时，敌机的轰炸也已经开始了。

　　因为屡遭空袭，英国人对雷达的兴趣就显得比其他国家更加浓厚，对雷达也更加重视和积极。英国人开始寻求用新兴电子技术来对付空袭。他们千方百计地搜集国外研制雷达的信息，同时对自己的雷达研究严格保密。英国人知道，1922年美国人马可尼提出了应用雷达设计蓝图，命名为“电磁波方位探测器”；还知道1926年奥地利人劳里以其发明的可使用的雷达获得了技术专利。终于在1936年，英国电子科学家W·瓦特研制出了世界上第一部探测飞机用的防空警戒雷达。不过，这个消息当时并未公开。

　　忽视雷达者惨遭戏弄

　　几乎与W·瓦特同时，在电磁波发现者赫兹的故乡德国，赫兹的科学后人在防空警戒雷达研究方面也取得了突破。科技工程人员向德国军方递交了一份研制防空警戒雷达的报告。那时主管德国防空的是法西斯头领、纳粹德国空军元帅戈林。他担心如果造出了防空警戒雷达，就会引起强调防空袭的英国人的注意。如果让英国人盗窃了防空警戒雷达技术，就会给德国空军带来威胁。于是，戈林下令停止雷达研制，封存相关技术资料。在他看来，世界上没有防空警戒雷达，他指挥的德国空军便能横行天下了。可是，1938年，当得知英、美已经研制并在使用雷达的情报后，戈林又发了慌，赶紧下令重新开始研制雷达。但德国的雷达技术已被英、美较远地抛在了后头。

　　早期雷达也曾戏弄过日本。1930年，美国电子科学家斯比奇向日本海军推销自己研制的一种名叫“电磁波探测器”的试验型雷达，要价30万美元。日本海军主管人员对斯比奇的产品的意义没有认识，只肯出价10万美元。正在他们讨价还价的时候，美国空军了解到斯比奇的试验型雷达而且很快买了下来。日本海军再想加价买也不可能了，因为美国政府不允许日本再接触斯比奇。美国一面严格控制雷达技术外传，一面大力推进本国雷达技术研究。1937，美国无线电公司研制出了世界上第一部机载雷达。当太平洋战争爆发、美国军舰借助雷达痛击日本军舰时，日本海军官兵还不知雷达为何物呢！因此在日本流传有“吝啬30万美元，葬送日本海军”的笑话。

　　二战爆发不久，1940年8月13日，戈林下令德国空军大规模空袭英国。一连4天，德军出动了数千架飞机。但英军多个雷达站都发挥了重要作用，它们把德军空袭方向、批次和飞机数量及时上报给指挥部。英军飞机和高射炮有备而动，沉重打击了德军，有200架德军飞机被击落。尔后来袭的德军飞机损失更重，元气大损，再也恢复不起来了。打潜艇战，德军开始占了不少便宜。可当英军在反潜飞机上装上机载雷达后，情势就变了。英军机载雷达在很远地方就能发现上浮的德军潜艇，德军潜艇却发现不了它，只能当英军战机的靶标。德军潜艇转而采取白日下潜夜晚上浮充电的方法，而这仍然逃脱不了英军打击，有200艘德军潜艇被击毁。残缺不全的德军潜艇部队痛切地尝到了“忽视雷达技术”的苦头。