者正是这样做的。
中国对美日加强联盟关系的反应很复杂。它未予评论日本向阿富汗和伊拉克派兵的行为，但对于它们提到台湾十分敏感。美日联盟加强有悖于1972年中日关系改善时期北京同华盛顿和东京达成的谅解，即：美国获得一个前方军事基地．同时遏制日本的军事扩张思想。如今中国提醒人们注意日本民族主义抬头的动向。
“正常国家”主张和强硬派民族主义有相同之处。原指望宪法把爱国主义列为公民义务的日本人属于前一类。强硬派民族主义走得更远，它背负着感情包袱和各种支离破碎的观点。当然，并非所有“正常国家”倡导者都是强硬派民族主义者，但很难把两者明确区分开来。追求正常国家地位的呼声对强硬派民族主义起了推波助澜的作用。
布什政府试图把日本变成“亚洲的英国”。过去五年间，华盛顿如愿以偿、但美日联盟的加强导致了东北亚国家疏远日本，假如没有美国的鼓动，日本谋求正常国家地位的工作根本不可能向前推进。但不同于英国的是，日本面对的不是一个友好的大陆。
日本坦然接受美国追求霸权地位，却不愿赞同中国怀有类似的抱负。中国领导人则表现出前所未有的外交胆量，这反映了巨大的经济成就所带来的兴奋情绪。中国越咄咄逼人，日本就越强烈地渴望拿美国当后盾。日本对华关系一波三折的根源在于它自古以来不能容忍与中国或其它亚洲国家平起平坐。
日本社会没有信心
日本对中国充满疑心的背后原因是日本社会对自己没有信心。始于1991年的长期经济下滑不仅阻碍了经济增长也导致了急转直下的通货紧缩，而通货紧缩带来严重的精神伤害。如今的年轻人是二战结束后第一代不再相信明天会更好的日本人。日本的社会批评人士不约而同地指出了年轻人专注于自我的倾向，他们认为这一代人特立独行、不关心社会。
日本新闻媒体和政治阶层最早流露出对中国经济威胁的担忧是在2001年，当时，中年人自杀事件骤增，日本人开始谈论1990年代是“失去的十年”。日本着手实施从管制到竞争的痛苦转变，日常生活的方方面面都受到影响。以大多数人意见为基础的经济增长成为过去。因此，沸沸扬扬的中国经济威胁论其实是日本尽管有些羞于启齿但终于承认了它的相对衰落。
小泉在政治混乱中上台也是在2001年。按照传统的党派政治规则，小泉根本不可能当上首相。他受益于民众渴望拥有明确无畏的前进方向，受益于人们普遍对政界的笨手笨脚感到愤慨。
去年，小泉解散了国会，于9月举行大选，他的自民党以巨大优势获胜。在这次竞选中小泉需要与之斗争的是党内那些反对改革的人，这些人长期主宰着日本政治。小泉把他们基本上肃清出去解除了保守派的职务，其中恰恰大多是对华问题上的温和人士。
“重新激活”历史
正是在小泉执政时期，日本同中国的外交关系急剧恶化。争议最大的问题是小泉坚持每年参拜靖国神社，那里供奉着250万战争亡灵，包括十四名被同盟国列为甲级战犯者的灵位。为此，北京取消了中日之间的首脑访问。
以前也曾有几位奉行民族主义的首相试图重振靖国神社的地位，但在中国和韩国提出严正抗议后很快打了退堂鼓。去年春天，中日关系变得十分糟糕．就连曾自诩为民族主义者的中曾根康弘也公开提醒小泉缓和姿态。
日本战败后，把日本人描述成受害者的言论风行全国并深入人心。这种受害论——关于广岛和长崎，关于民众对战争的恐慢与痛恨——是达成共识摒弃使用武力。谴责一切战争的关键。然而，声称一切战争都令人反感（的确如此）忽略了历史及其来龙去脉。于是，在日本人的想像中，人民是虚构战争而非美国炸弹的受害者。由于这种无视历史的想像，再加上受害论，人们无暇去回顾日本的侵略行径。这也有助于解释为什么日本的反美情绪很淡。外国批评人士发现，日本人既患有遗忘症又奉行和平，这一点令人困惑。不过现在许多人觉得小泉参拜靖国神社居心不良、该受指责。
事实上，“正常国家”倡导者和强硬派民族主义者谋求使日本摆脱这种无视历史的想像，因为他们希望修复主权国家地位与交战权之间的联系从而“重新激活”历史。在中国看来，这样做似乎是对过去那场战争缺乏负罪感和忏悔心。
自尊与认可
