日本的经济衰退使美国把注意力转向其它地方，这时，未来似乎在于中国而非日本、“失去的十年”当中的日本也失去了凝聚力和前进方向。

　　　 民族主义者无意挑起与中国的争斗。他们与之斗争的是1945年以后的日本秩序——颓废与腐败，精神空虚与物欲横流，受制于由外国占领者拟定的宪法，沦落为主权支离破碎的一只空壳，生活在妄自菲薄的状态下却不知不觉。他们声称要重振对文化、历史和传统的尊重。正因为他们与之斗争的是1945年以后的秩序，他们的思想回归1945年以前那种具有显著的现代特征并拥有主权和交战权的国家地位。

　　　 然而1945年以后的日本在许多方面已经变得具有后现代特征：主权是可以分割和应当共享的，维护国家利益不再与交战权之间存在必然联系。这样一个日本在欧洲是非常适合的，但亚洲的国与国关系依然具有显著的现代特征。“正常国家”倡导者没有齐心协力把亚洲推向后现代状态，而是趋向于把日本推回现代状态。使日本适应亚洲的作风。具有讽刺意味的是，这正是同中国发生摩擦的根源所在。

　　　 日本人民希望国家走向正常，但不一定按照“正常国家”倡导者所设想的方式。他们想弄明白的是，国家对内看起来会是什么样子。在小泉的领导下，公司利润终于回升，就业情况开始改善，规则日益明朗。

　　　 假如主张正常化的人由于对自我形象的期待而与邻国发生摩擦，假如他们针对国人的言论在国外受到完全不同的理解，他们似乎毫不在乎。也许过不了多久，我们会听到有人谈论日本外交的“失去的十年”。但是，随着日本越来越孤立、越来越疏远东北亚其它国家，随着这种孤立给国家利益带来的损失日渐明显。较温和的政治力量应当会浮现出来。

　　　 在经济效率得到提高、政治体制经过改革的日本逐渐崛起的过程中，日本人应当会看到，他们能给予世界的不仅仅是制造品和组织技巧，就“软实力”而言也能给予世界很多。然而只要靖国神社问题依然是一个外交疮疤，只要日本纠缠不清1945年的意义所在，日本的任何政治理念在国外都不大可能得到接受。

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