1942年秋天，日军在太平洋战争初期形成的优势随着美军反击的逐步展开而一点点消失。双方在太平洋的中部形成胶着状态。为了将日军的战争潜力进一步消耗掉，使这个资源贫乏的国家无力继续支撑这场战争，进而使战争向着有利于美军的方向转化，美军在瓜达尔卡纳尔岛上对日军展开了一场史无前例的“饥饿战争”。

8月7日凌晨，美海军陆战队第1师由师长范德里格夫少将率领，在强大的海空火力掩护下，对一个月前登上瓜达尔卡纳尔岛的日军发起了猛烈进攻。毫无防范的日军未作强烈的抵抗便丢下各种物资，狼狈地逃入了丛林中。为夺回已失的瓜达尔卡纳尔岛，日军先后3次派总计一万余人的队伍登上了瓜达尔卡纳尔岛，结果大部被歼，并且美军还烧毁了日军储备的武器、弹药、给养及药品等，将失去后勤保障的日军残部赶入了丛林。此时的瓜达尔卡纳尔岛，饥饿和疾病成了比美军更可怕的敌人。岛上的士兵早已药尽粮绝。他们靠吃草根、苔藓、蜥蜴、四脚蛇等度日。由于长期营养不良，人员体力消耗殆尽。瓜达尔卡纳尔岛上的士兵中仅有4%的人能扛得动枪。不得已，他们只好进行作战编组：不能步行的伤病员担任一线防御，拄着拐棍能步行的担任搬运和做饭等工作，比较健康的编入侦察、袭扰分队。后来那些因病和饥饿的士兵居然无力驱赶爬在身上的苍蝇。为了挽回颓势，日军也曾组织过一些反击行动，但以如此战斗力进行反击，其结果可想而知。

为了歼灭负隅顽抗的日军残部，美军进行了战争史上少有的伏击战，而设伏的诱饵竟是火腿和香肠。战斗开始了。当日军的残部拼尽全力向美军阵地冲击时，美军却在轻微的抵抗之后，便迅速地向后撤退。在撤退过程中，美军将大批的香肠、火腿和牛肉撒落在毫无遮挡的开阔地上，然后在开阔地后面隐蔽起来，并展开了作战队形。正在冲击中的日本兵突然发现了美海军陆战队员丢下的食品。饥饿难耐的他们一个个丢下枪支，疯狂地争抢食物，狼吞虎咽，大口大口地吃了起来，完全忘记自己身在战场，要向美军冲击。趁此机会，美军迅速组织火力对开阔地上暴露无遗的日军士兵进行火力打击。就这样，600余名日本士兵，有的还没来得及把食物放进嘴里，就被美军一举消灭了。