86间的交换比较为接近,这段时期一过,米格飞行员技术马上有明显落差。所以,严格地来说,所谓的“米格走廊”是这个时期美苏双方政策的影响,以及苏联两个精锐的拦截机师和美国第4战斗机联队共同创造出来的。
1951年9月后,中朝的米格-15也开始加入战斗。中朝飞行员没有海岸线的政治限制,但是由于缺乏求生装备和海空搜救的组织,落海后大都无法生还,所以一般很少飞到海上。他们的技术也不足以往南出击太远,所以作战区域还是集中在“米格走廊”一带。此时米格-15架数占极大上风,F-86佩刀机的数量居于绝对的劣势。除了2个苏联拦截机师和一个团(第351拦截机团),兵力在150-180架之间外,另外中国空军部署有2个拦截机师,兵力约120架,再加上朝鲜空军的米格-15,总数量达到300架以上。能对付这300架米格-15的,只有第4战斗机联队的半数、还不到50架的F-86佩刀机,平时战斗空中巡逻一次不过能出动16架F-86佩刀机,如果有重大任务,能凑到30架就已经算是不错。
此时志愿军再度尝试将第一线机场推进到朝鲜境内,派出第23兵团在朝鲜境内南市、泰川、山城里等地建筑新机场,在接近完成时,又遭到美军B-29轰炸机群轰炸破坏。然而由于兵力不足、任务负担过重,F-86只能在米格走廊担任扫荡任务,无法对轰炸机提供足够护航。虽然远东航空军高层一再要求从美国国内调派F-86增援,但是考虑到苏联空军对美国本土防空的威胁,需要有相当数量F-86来应付,远东航空军的要求都被拒绝,只加派了一个F-80C战斗轰炸机联队。
在1951年10月23日“黑色星期二”(Black Tuesday)后,情形才稍为改观。当天前往轰炸南市机场的8架美国B-29轰炸机群被44架苏联米格-15痛击,紧密护航的55架F-84完全发挥不了作用,而前导的34架F-86又被其它米格-15机群缠住无法救助B-29轰炸机。结果出动的8架B-29中、损失6架(4架被击落,2架飞回机场着陆但受伤过重而报废)、重伤1架,另F-84被击落1架。美军虽然也报称击落了2至3架米格-15,但得不偿失。
在此次教训之后,第4战斗机联队的所有F-86才被集中到朝鲜半岛中部的基地,不再轮调回日本。而且美国空军也从本土紧急运送了75架F-86E喷气式战斗机,以将原来飞F-80C战斗轰炸机的第51联队换装为F-86。其中两个中队(第16、25中队)在1951年12月上旬开始执行任务;第三个中队(第39中队)原来属于飞F-51的第18战斗轰炸机联队,则在1952年中才完成换装。除了这些战斗机外,有少数F-86被改装后做为侦察机。这两个战斗机联队是朝鲜战争期间仅有的两个F-86战斗机联队,其总兵力最多时不超过180架,比起中苏朝在鸭绿江边部署的米格-15数量还是居于劣势。例如,1952年11月1日,不计中朝空军,单单苏联第64航空军就拥有441名飞行员,321架飞机,其中303架是米格-15。
1951年12月,苏联第64航空军改归“空联司”节制,但是作战的主力还是苏联空军。此时“空联司”下有三个苏联空军师、四个中国空军师、一个朝鲜空军师,另有四个中国空军师部署在第二、三线,提供主要机场防空所需。
苏联空军在1952年1月执行轮调,把两个精锐的拦截机师调走,调来另两个师,其后到朝鲜战争结束为止,在鸭绿江边一直有2到3个拦截机师和1、2个独立的拦截机团。苏方原意可能在于把朝鲜当作练兵场,让不同部队轮番上阵,培养经验。但后来调来的部队不论在训练上、技术上都远远不如原来的菁英。如接替第324师的第97拦截机师,从官方报告看来应该是接受过完整训练、足以担负作战任务的单位,但实际上训练质量极差,一上战场就原形毕露。由于这些后来部队实在表现不佳,一些精锐单位如第196拦截机团后来还是曾被再调上阵一段时期。中国也实施轮调制度,把几个师轮调上阵,汲取作战经验。
在飞机方面,美苏双方也推陈出新,推出新型的F-86和米格-15参战。苏联第64航空军在1951年夏季开始换装米格-15比斯型(MiG-15bis),性能更优。美国在1951年底,以F-86E逐步取代较旧的F-86A,到了1952年底更推出F-86F。F-86F性能上的改进较大,大大缩短了米格-15比斯型原有明显优势的某些性能项目上的差距。不但如此,美国双料空军王牌布留斯少校在此段期间开始推动战术改革,以更有效的方式来进行战斗,除了两支联队逐步采行外,他后来在1952年秋季更进一步把这套战术带回美国本土的战斗机学校训练学员,大大强化了美军飞行员的战力。
两边战斗机势力的消长,从F-86越界进入中国境内的事件越来越多就可看得出来。联军原来严格限制飞行员不可越界,后来联军开始默许F-86越界追击米格-15,让其不再有安全地区。美军飞行员还把这种行动取了个昵称叫“特选枫糖”(Maple Special),大概取其战果甜美丰硕之意。不过美国空军一直严格限制飞行员不许攻击中国境内机场目标,只能攻击还在空中的飞机。虽有少数飞行员违反规定扫射轰炸机场地面飞机及设施,但大体上没有像彻底压制破坏朝鲜境内34个机场一样,系统性地攻击摧毁中国境内机场,否则米格-15的作战环境会更严峻。由于在起降中受到相当威胁,许多米格-15在空战后都改到比较安全的沈阳降落,等到确定F-86撤退了才飞回安东(注35)。
1952年9月后美国空军把对鸭绿江一线的限制完全弃之不顾,放任F-86飞行员越江攻击起降中的米格-15。许多米格机才刚起飞不久就遇到F-86的攻击,不得不抛掉副油箱,引擎全开,在中低空与性能较佳的F-86交战。在这种低空高速的状况下,米格-15无法发挥在高空的较佳性能,并且油料消耗很快。等到油料耗尽不得不降落时,却又会碰上后续梯次的F-86在机场上空的袭击。第64航空军在这个月里损失的飞机有将近一半都是在这种情况下被击落的。从此不得不开始派出专责的米格-15机群在机场上空巡逻,以掩护起降中的飞机。1953年4月7日费席尔被击落那天,韩德彩就是在中国境内大堡机场上空担任巡逻任务。王海自己也是3月27日时在大堡机场附近被击落的。
1953年春季,第8战斗轰炸机联队(第35、36、80中队)和第18战斗轰炸机联队(第12、67中队)开始逐步换装F-86F-30,共有约140架,分在3月及5月开始执行对地攻击轰炸任务,但很少参加空战。
但在1953年4月底到7月底停战前的三个月内情况有较大改变。首先是联军方面在4月底到5月中展开心理作战,发动名是引诱共方飞行员投诚、实是扰乱共方空军作业的“金钱行动”(注36)。联军方面发现,此行动开始后不久,米格机飞行员不再像以前那样避战,反而积极接战,但是技术水准却也更加低落。根据“金钱行动”的俄语广播被干扰,米格飞行员水准变得低下,而米格机上中国和朝鲜的涂装比例增加的情况研判,此一心战行动对苏联飞行员影响极大(注37),很可能政治倾向不稳的人员都被停飞了,还能出动的飞行员则是红而不专。佩佩里亚耶夫上校对于政治忠诚度的说法也耐人寻味,他说:“我手下90
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