二战时期，纳粹德国情报局的高级间谍往往是纳粹德国驻世界各地的使馆、领馆的外交官，所以很多绝密情报都是通过纳粹外交密电发回柏林的。当时纳粹德国外交部联络官卡尔·里特尔博士负责外交部与纳粹所有武装力量之间的联络沟通，能接触到这些德国情报局的绝密情报。他的助手科乐贝虽然身处要职，但内心里对纳粹德国所发动的战争深恶痛绝。于是，他利用“职务之便”，在二战后期近两年的时间向盟国提供了诸如德国军队作战方案、日本海军作战序列和纳粹大屠杀真相等具有重要价值的情报，为盟军打败德日等法西斯国家作出了巨大贡献，也因此成为20世纪最伟大的间谍之一。

1943年8月，科乐贝因公来到了瑞士，决定在这儿把绝密情报送给盟国。他首先想到了英国，因为当时英国和德国激战正酣，并且英国是当时欧洲反法西斯的中流砥柱。8月22日，科乐贝瞅准机会来到了在伯尔尼英国领事馆，并要求见领馆情报部门最高负责人。情报官员立即将他带进领事馆情报部门负责人亨利·卡特怀特上校的办公室里。但卡特怀特上校是一个生性多疑、胆小怕事的人。他看了科乐贝带来的绝密情报文件后，被吓得目瞪口呆，根本不敢相信其中的内容，也不敢相信德国人会“出卖”自己的祖国。他断定：这一定是纳粹设下的一个圈套。于是他对科乐贝下了逐客令。科乐贝一片好心付诸东流。

8月23日，科乐贝决定到美国人那里试一把。这回他先悄悄地委托德裔医生、侨居在瑞士的反纳粹秘密斗士科切尔泰勒跟美国人接洽。科切尔泰勒医生将情况紧急通知了美国战略勤务办公室（中央情报局前身）驻瑞士伯尔尼的联络官吉拉德·迈耶尔。吉拉德·迈耶尔看后，觉得事关重大，迅速将这些情报送到美国总统罗斯福的手中。罗斯福总统一看到这些情报就断定这绝对是真的，立即指示美国战略勤务办公室把科乐贝发展成美国安插在德国境内最重要的间谍！科乐贝依靠着他的特有的身份，经常轻而易举地躲过盖世太保的审查，成功地将很多的绝密资料交到了在伯尔尼的美国外交官手里。1944年7月20日，德国反纳粹秘密地下组织“黑色管弦乐队”暗杀希特勒未遂，结果数千名秘密成员被杀。美国外交官有好几天没有科乐贝的任何消息，还以为他已经被盖世太保逮捕、处决。出乎意料的是，几个星期后科乐贝奇迹般地恢复了与美国外交馆的联系，并且继续向盟国提供极具价值的情报。

二战争结束后，科乐贝隐姓埋名，做起了生意，成为一名成功的商人。1970 年，科乐贝去世。他的遗言是：“一切为了德国和德意志民族，总有一天会有人理解我的良苦用心！”出于保密方面的原因，在二战结束后的50余年里，人们根本不知道还有过一个如此伟大的间谍。直到美国中情局、联邦调查局、美国国务院前不久将大量绝密情报档案解密，这位20世纪最伟大的间谍之一才被人知晓。