MK-24照明弹点亮了夜空，那是“魔龙”(越战中美军士兵给FC-47起的外号)要来了！等上大约15秒，“魔龙”开火了。远远的就像天空中洒下一片红雨，那感觉就像人间看到了地狱喷出的火舌……

　　“空中炮艇”强大的对地攻击能力引起美军的高度重视。1965年，特里再次从越南战场回国，建议对“空中炮艇”进行升级。这次军方满口答应。美国空军提供了C-130来充当第二代“空中炮艇”，把机枪换成20毫米口径的6管机炮，又给它加装了一连串的高科技设备——微光夜视瞄准系统、全天候雷达、侧视红外雷达……新型的AC-130“空中炮艇”能在夜间穿透枝叶茂盛的丛林，探测到车辆引擎发出的热气，随后被调往著名的“胡志明小道”，专门对付向南方运送军用物资的越南卡车。

　　“空中炮艇”强大的战斗力还惹来一场笑话。美国空军的主力战斗机F-4要升空作战4次，才有可能击中一辆运输卡车。而“空中炮艇”每次出动，都能摧毁5辆以上的卡车。结果“空中炮艇”的飞行员个个胸挂勋章，让一贯傲气的战斗机飞行员们嫉恨难平。他们强烈要求上司仔细核查“空中炮艇”的战果，试图抓出“空中炮艇”谎报战功的破绽。于是，在“胡志明小道”上空时常会出现奇怪的一幕：“空中炮艇”每次射击之后，都必须飞到一边暂停6分钟，随后RF-4C夜间侦察机溜进来现场拍照留证。这种荒诞的战法气得特里说不出话来，但昔日的战友们对他仍冷眼相看，决不让步。

　　青春常驻的“低技术武器”

　　“空中炮艇”并不是美军最青睐的那种高科技先进战机，但这种“低技术武器”却有着自身独特的价值。因此，美军对“空中炮艇”不断升级，并利用其航程远、滞空时间长的特点，让其为孤军深入的特种部队提供火力支援。

　　1989年12月，美国入侵巴拿马的战斗打响了。美军第82空降师的斯蒂夫·哈根上尉带领他的小分队奉命突击巴拿马国防军总部。在进攻途中，他们突然遭遇对手优势兵力的反击。危急时刻，身边的通讯兵叫通了正在上空担任支援任务的AC-130H“空中炮艇”。

　　“空中炮艇”看清地面的情况后，机长命令哈根上尉：“好了，你们往后退6米。”美军小分队刚刚退下去，天空中就喷出一道火舌，40毫米口径的机炮登时把对手的阵地打成一片火海……死里逃生的哈根上尉激动不已：“这就是我们想要的空中支援！”此后，“空中炮艇”又相继参加了阿富汗和 伊拉克战争，最近又秘密部署到美军靠近伊朗的基地……

　　此时，特里早已淡出了光环的中心，但人们在谈到“空中炮艇”时都会提到他。特里不是发明家，他扮演的是一个“中间环节”，但他充分发挥出自己的能量，让“空中炮艇”从纸上起飞，并亲自驾驶它飞上了战场。作为“推销员”，他给“空中炮艇”注入了新的生命力，让这个“低技术武器”焕发出青春。

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