1946～1954年，越南、老挝、柬埔寨人民反对法国恢复殖民统治、争取和维护民族独立的解放战争。亦称第一次印度支那战争。

　　1945年8月日本宣布投降后，越南人民举行总起义。9月2日,越南民主共和国成立。10月,老挝宣布独立。根据波茨坦会议协议，英国和中国军队分别进驻北纬16度线南、北接受日军投降。为恢复殖民统治，法国在英国支持下重返印度支那。9月23日,法军在西贡(今胡志明市)进行武装挑衅，强占越南民主共和国政权机关。10月，法军侵占柬埔寨,1946年3月侵入老挝,恢复对柬、老的殖民统治。同年3月，法军根据中法接防协定进驻越南北方河内、海防等城市。随后，越法签订初步协定和临时协定，法国承认越南为印支联邦和法兰西联邦内拥有自己的政府、国会、军队和财政的"自由国家"。英军和中国军队撤走后，法军不断挑起武装冲突，逐步扩大占领区。12月19日，双方在河内发生大规模流血冲突。翌日,胡志明发表《告越南人民书》，号召全国抗战。战争初期，法军投入10万兵力，后在美国援助下逐步增兵，至1954年春达到48万人(含西贡军队33.4万人)。越军从8万人逐步发展到33万人，并拥有人数众多的地方武装和民兵游击队。战争分为三个阶段。

　　第一阶段(1946.12～1947.12)　法军凭借兵力优势采取速战速决方针，首先侵占河内、海防等城市，控制红河三角洲；同时在岘港登陆，占领广治、顺化等中部城市，对越军实行南北分割。越军以部分兵力在河内等大城市牵制法军，主力撤往农村和山区建立根据地，开展游击战。至1947年秋，法军占领越南大中城市和交通干线，对越北根据地形成包围态势，并于10月7日出动2万多兵力发动秋冬攻势，分三路进犯越北根据地，企图消灭越军主力、摧毁其领导机构。越军以诱敌深入、分割围歼战法于12月22日粉碎法军进攻，歼敌6000余人，取得越北战役的胜利，粉碎法军的速战速决计划。战争进入相持阶段。

　　第二阶段(1947.12～1950.12)　面对战争旷日持久的不利形势,法军改变战略，实行"以越制越、以战养战"方针,对占领区进行"绥靖"，对解放区加紧蚕食和扫荡,扶植西贡政权并扩充其军队。1949年6月，前国王保大在西贡建立"越南国",组建"国民军"。7月和11月，法国分别与老挝和柬埔寨签订条约,企图使对柬、老的占领合法化。越南建立正规军、地方军、民兵游击队三结合武装力量体制，采取以游击战为主、运动战为辅的方针，以营、连为单位深入敌后开展游击战，并组建机动部队实施运动战。1949年11月，越南实行普遍义务兵役制，进一步扩充军事力量；1950年1月起与中国、苏联等社会主义国家相继建立外交关系，国际地位逐步提高，抗战力量得到加强。7～8月间，中国军事顾问团应邀赴越。9月16日，越军在中国支援下发动边界战役，攻占东溪、七溪等重要据点,至10月23日共歼敌8000人,收复高平、谅山、太原、老街、和平等市镇，巩固并扩大了越北根据地，打通了中越边境交通线，开始掌握北部战场主动权。同年4月和8月，柬埔寨高棉抗战政府和老挝寮国抗战政府先后成立，积极开展抗法武装斗争。

　　第三阶段(1950.12～1954.7)　1950年12月,法美签订军事援助协定。美国开始插手印度支那战争，把大量武器装备运进越南，并派遣军事顾问团帮助组建西贡军队。1951～1952年，越军为控制北部战场主动权，大力开展运动战，先后发动红河中游、和平、西北等反攻战役。在中部和南部战场,游击战蓬勃发展,解放区逐步扩大。老挝、柬埔寨的抗法战争亦不断取得新进展。1951年3月,越、老、柬组成联合阵线，在战争中互相支持、密切协同。1953年春，越军协同寮国战斗部队发动上寮战役，解放桑怒。同年秋，法军在美国顾问参与下推行"纳瓦尔计划"，强化对占领区的统治，组建机动部队，增强军事实力，企图在18个月内消灭越军主力，夺回战场主动权。11月，法军空降兵占领越西北重镇奠边府。1953～1954年冬春，越军开展整军运动，随后在越西北和西原地区发起战略反攻。与此同时，寮国战斗部队在越军配合下解放北部丰沙里省、中部甘蒙省和南部阿速坡等地；柬埔寨抗法武装解放东北地区。至此，纵贯印度支那三国的战略交通线完全畅通。1953年11月9日,法国承认柬埔寨独立，把权力移交给王国政府。1954年3月13日～5月7日,越军对驻奠边府法军发起进攻，经55天激战歼灭法军1.6万余人,俘法军司令卡斯特里准将及其指挥部全体人员。奠边府战役的胜利对于同年7月日内瓦会议达成《印度支那停战协定》具有重大意义。

　　印度支那人民抗法战争是第二次世界大战后亚洲人民反对殖民统治、争取民族独立的重要组成部分。在中国等社会主义国家和世界各国人民的同情与支援下，印度支那军民共歼法军和西贡军队56.19万人,结束了法国长达半个多世纪的殖民统治。越南、老挝、柬埔寨三国的独立、统一与领土完整获得国际承认，越南17度线以北地区完全解放。此次战争是一场军事与政治斗争交织、正面战场与敌后战场相互配合、由游击战发展为运动战并辅以部分攻坚战的持久人民战争，为亚、非、拉人民民族解放斗争提供了宝贵经验。