源平合战是确定日本由摄关政治向幕府政治转化的重要战争。

    12世纪50年代，源平两大武士集团开始掌权，1159年12月的平治之乱中，平清盛打败源义朝，控制了朝政，并将源氏一族斩杀殆尽，余众也都流放到边远地区。

    平氏一门权倾朝野，引起了皇室和公卿贵族的强烈不满，源氏残党趁机揭竿而起，发动了对平氏的战争。首先在1180年的富士川会战中，源赖朝打败平氏讨伐军，在关东站住了脚跟。1181年，平清盛去世，平氏势力开始衰退。此后两年，通过横田河原之战和俱利迦罗谷之战，起兵北陆的源义仲击败平氏讨伐军，占领了京都。

    1184年初，源赖朝在宇治川和近江粟津附近两战击杀源义仲，控制朝政。源氏内乱，给了平氏以反击的机会，整合大军妄图夺回京都。2月7日，爆发了著名的一之谷战役，平家实力丧失殆尽。又通过次年的屋岛之战和坛之浦海战，平家彻底失败。源赖朝遂建立起日本历史上第一个武士政权——镰仓幕府。

    俱利迦罗谷之战（1183年）

    源平合战中的著名战役。平氏以平维盛等六人为总大将，统兵十余万，于1183年进攻北陆的源义仲。义仲先遣六千人马在越前火打城布置作战，阻碍平氏军前进，因此赢得了时间，及时将散布在四方的五万部队集合起来，分成七路向黑坂方向进军。平维盛也调出七万精锐，准备翻越砥浪山与其决战。义仲识破了维盛以优势兵力在开阔地区进行主力决战的计划，决定避其锋芒，以两万精锐在无法排布大军的俱利迦罗谷设下埋伏。两军接触后，义仲不断派遣小队武士进行挑战，一对一的角力进行了整整一天，当天色阴暗后，早已埋伏好的部队趁着夜色绕到了平氏的背后。平氏腹背受敌，很快崩溃，七万部队相互拥挤，许多都被挤入了俱利迦罗谷，只有维盛以下两千人侥幸逃得性命。义仲在获胜后，大踏步向平氏腹心地区进军，终于在当年七月进入了京都。

    一之谷战役（1184年）

    源平合战中的著名战役。平氏被源义仲击败后，趁着义仲和源赖朝火拼的机会，重新集结起了四万大军。1184年初，赖朝麾下大将源义经和源范赖击败源义仲进入京都，然后继续向西征伐。平氏首战失利，退守一之谷要塞。源范赖以主力六万正面进攻一之谷，吸引敌人注意，源义经却带着本部五百骑兵，进入丹波的崇山峻岭中，艰难行军三百余里，直插一之谷的后方。2月7日，战争爆发，平氏军全面崩溃，退守海上。

    坛之浦海战（1185年）

    源平合战中的最终战役。通过前此的屋岛之战，源义经看到了自军不通水战的弱点，于是日夜操练水军。为了试探义经的水上作战力量，1185年2月，平氏尝试在瓒岐的志贺浦向义经发起进攻，结果惨败。3月24日，两军终于在坛之浦海面决战，源氏在东，平氏在西。午前时分，潮水忽然从西向东涌动，源氏的船只被冲得七零八落，平氏却趁机奋勇向前。义经镇定自若，亲自把舵，鼓励部下，努力作战。到了下午，潮水转向西边涌动，平家船只大乱，源氏得手，占有了战争的主动权。最终，平氏的武士几乎全部战死，不能作战的妇孺全部跳海自尽，连平氏所立的幼小的安德天皇也葬身海底。平氏灭亡了。