伯罗奔尼撒战争是斯巴达和雅典为争夺希腊的霸权而爆发的长年战争，因以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟而得名。公元前432年，雅典借口伯罗奔尼撒同盟成员科林斯的殖民地波提狄亚隶属于提洛同盟，要求波提狄亚与科林斯断绝关系。于是，在科林斯鼓动下，伯罗奔尼撒同盟要求雅典放弃对提洛同盟的领导权，遭到拒绝，战争爆发。整个战争可分为三个阶段，最终斯巴达获胜，取代雅典而成为希腊诸城邦的霸主。

    十年战争（公元前431年～公元前421年）

    伯罗奔尼撒战争的第一阶段。从前431年3月，伯罗奔尼撒同盟成员底比斯袭击雅典盟邦布拉底引发战火；5月，斯巴达国王阿基丹姆二世率军入侵阿提卡，战争全面爆发。斯巴达陆军占有优势，而雅典则在海上称雄，因此斯巴达力图从陆路攻占阿提卡，离间提洛同盟各成员国，以包围和孤立雅典，雅典执政官伯利克里则希图用海军袭击伯罗奔尼撒沿海地区，逼斯巴达求和。前427年前后，米蒂利尼等城邦发生反雅典起义；前425年，雅典海军攻占皮洛斯及其附近的斯法克蒂里亚岛，并煽动斯巴达奴隶暴动。两强皆陷入困境。前422年，双方在安姆菲波利斯最后决战，雅典主战派首领克里昂和斯巴达将军伯拉西达均战死。次年签订《尼基阿斯和约》，时休战。

    西西里战争（公元前415年～公元前413年）

    伯罗奔尼撒战争的第二阶段。前415年5月，雅典将军阿尔基比阿德斯、尼基阿斯和拉马科斯率军远征西西里。途中，阿尔基比阿德斯因涉嫌赫尔墨斯神雕像被毁事件，逃亡投奔斯巴达。雅典军虽初有小胜，但不久拉马科斯也阵亡，只好由尼基阿斯一人指挥。在斯巴达和科林斯援军的猛攻下，雅典军于前413年9月全部覆没。雅典损失战船200艘，被俘7000人，从此失去海上优势。

    德凯利亚战争（公元前413年～公元前404年）

    伯罗奔尼撒战争的最终阶段。前413年，斯巴达军入侵阿提卡，并长期占领德凯利亚，破坏和消耗雅典力量。雅典经济恶化，农业生产濒临瘫痪边缘，只得罄其财力重组舰队，并于前412年和411年先后在阿拜多斯、基齐库斯打败斯巴达舰队。但斯巴达在波斯援助下很快恢复了元气，在由莱山德指挥新编舰队，于前405年在赫勒斯滂海峡附近之羊河口重创雅典海军，继而从海陆两面包围雅典，迫其于前404年4月投降，接受解散提洛同盟而加入伯罗奔尼撒同盟、拆毁从雅典城到出海口的长墙工事、撤除所有海军并只允许保留十二艘船只的屈辱和约。