蒙古人的第一次西征起因是中亚的伊斯兰强国——花刺子模劫留了蒙古的贸易商队，其后又辱杀成吉思汗派去责问的使臣。

    1219年秋，成吉思汗以复仇为名统率二十万大军攻入花刺子模，经过三年征讨，攻克其新都城撒马尔罕和旧都玉龙杰赤，追逐国王摩诃末至里海，迫其子札兰丁逃窜印度。

    其后，成吉思汗班师回归漠北，派大将速不台、哲别等继续西进，先后攻破阿塞拜疆、谷儿只，跨越太和岭，进攻钦察。1223年夏，在迦勒迎河一带击溃斡罗思、钦察联军，并深入克里木半岛。次年，经黑海北东返。此时，逃入印度的札兰丁闻蒙古大军离去，便返回旧地波斯，重建花刺子模国，把统治中心移至阿塞拜疆。

    成吉思汗子窝阔台即汗位后，派大将绰儿马罕率军再次征讨，于1231年灭亡花刺子模，第一次西征至此结束。