A-5是原北美航空公司(现并入罗克韦尔国际飞机公司)为美国海军研制的双座双发全天候超音速重型舰载攻击机。由于当时美苏爆发核大战的可能性很大，A-5最初被设计为一种航母搭载的超音速核武器投送平台，用于替代北美公司AJ“野人”与道格拉斯A-3“空中武士”舰载攻击机。但随着国际局势的变化，服役了的A-5攻击机大部分被改作超音速战术侦察机。该机在设计上有许多大胆创新，例如航空作战电子系统包含了多种首次用于作战飞机的先进设备，例如平视显示器与数字导航设备。

北美人航空是美国的一家航空制造企业。1967年同洛克维尔-标准公司合并成为北美人洛克维尔公司。这家公司的知名产品包括T-6德克萨斯人型教练机，P-51野马型战斗机，B-25米歇尔型轰炸机，F-86军刀型战斗机，X-15型火箭飞机，阿波罗指令/服务舱以及土星5号火箭第二级。在同洛克维尔合并后，原北美人航空部门的知名产品有B-1型战略轰炸机，航天飞机以及全球定位系统的大部分卫星。1996年12月，洛克维尔国际名下的防务和空间部门（包括北美人航空）被波音收购。

该项目最初赋予公司代号“北美人通用攻击武器”，后来又获得了NA-223的代号。总体布局为双发大型单垂尾超音速布局，使用机内弹舱携带核武器。该弹舱位于两台涡喷发动机之间，投弹时，使用火药燃气将核武器从机尾正后方的舱门弹射而出。这一设计的初衷是希望借此减小高速投弹时气流对核弹的影响，从而简化投弹程序。但是后来的实用经验证明这套复杂的投弹系统可靠性太差，而且投弹精度也大受影响，最终导致海军完全放弃了使用这一弹舱，转为采用外挂架挂弹。曾计划加装使用喷气发动机燃料和过氢化物燃料的火箭发动机，使该机在目标上空获得短时间内更大的冲刺速度。由于海军不希望在航母上携带如此易爆的火箭燃料，这一计划也不了了之。

1956年4月，美国海军与原北美航空公司签订研制两架YA-5A原型机的合同。第一架原型机于1958年8月试飞。1959年1月签订批生产合同。

美国研制A-5的主要目的是配备当时正在建造的大吨位超级攻击航空母舰，加强海军航空兵的核攻击能力。根据设计要求，A-5实际上是一种超音速核轰炸机，也是美国最大最重的舰载飞机。尽管采用了下垂前缘和吹气襟翼等增升措施，仍然只能在“中途岛”级重型航空母舰上起降。由于低空性能较差，载弹方式也比较单一，不适应常规战争的要求，因而没有大量生产，并且很快就退役和改装为侦察机。此后，部分A-5还被用作远程机载火控雷达、远程空空导弹等武器系统的测试平台。

A-5设计上的特点有：最早采用二元外压式可调进气道，机翼吹除附面层控制增升系统和装有向后发射投弹装置的机身弹舱。下面介绍结构上的特点，主要是RA-5C的。

机翼悬壁式上单翼。相对厚度约为5％，后掠角为37.5°。 全金属结构。蒙皮为机械加工成型的2020-T6铝合金整体加强壁板。液压驱动的全翼展变弯度下垂前缘分为三段，外侧两段采用吹除附面层控制。无副翼，机翼上表面有液压驱动的铝合金扰流板。襟翼用液压操纵。外翼段可用液压操纵上折，以便于在舰上停放。

机身半硬壳式结构。发动机装于座舱后面加宽的机身内。 主要结构多为铝合金，有一些隔框采用超高强度钢。靠近发动机处的隔框和蒙皮采用钛合金。为防止结构过热，某些部位的钛合金蒙皮镀了金。机头雷达罩可向上折起，以便于维护和在舰上停放。

尾翼悬臂式全金属结构。 水平尾翼和垂直尾翼蒙皮分别采用2020-T6和7075-T6铝合金机加工整体壁板。后缘是铝合金蜂窝结构。平尾为全动单块式，后掠角45°，用液压驱动，可以配合扰流片进行横向和航向操纵。垂直安定面上端可以左折，以便在舰上停放。

单轮可收放前三点式起落架。采用油压空气减震支柱，液压作动收放。主轮采用盘式刹车机构。

1969年以后生产的RA-5C装两台通用电气公司的J79-GE-10加力式涡轮喷气发动机， 单台静推力为5,395千克，加力推力8,118千克。以前交付的A-5各型则装两台J79-GE-8发动机，单台静推力4,944千克，加力推力7,711千克。 有液压作动调节板的变截面进气道。机身内有三个软油箱，机翼内有三个整体油箱，炸弹舱内可根据需要装2～3个罐式油箱。 可伸缩的空中加油管在机头左前方。 机身前后有压力加油口。 翼下可挂4个副油箱，每个容量为1,514升。

两个乘员座席前后串列，座舱盖分别向后上方打开。 HS-1火箭弹射座椅，弹射后用稳定伞使座椅保持直立状态。

装有航空研究公司的增压和空调系统。两套压力为210千克/厘米²的液压系统，每套系统都能单独为操

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