A-4“天鹰”(Skyhawk)是美国道格拉斯飞机公司（现已被兼并）为美国海军研制的舰载攻击机，主要用于对海上和近岸目标实施核或常规打击，执行近距离和浅纵深遮断攻击任务。美国海军原本想开发一种全新的主力型舰载攻击机（可兼战术核攻击），道格拉斯飞机公司提仪将招标要求中的重量指标减半，发展一种飞行性能好的轻小型喷气攻击机。1952年6月获海军同意，于是诞生了A-4型飞机。1954年6月原型机试飞，1955年10月26日，一架早期生产型A-4A在爱德华空军基地上空500千米圆周航线上飞出了时速1118.67千米的世界速度纪录。1956年10月，海军第72舰载攻击中队（VA-72）最早装备A-4攻击机。每个美国航母舰载机联队配备15-20架。

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A-4的机动性较好，曾被美国海军作为假想俄国的敌机与F-14进行模拟空战，以提高美国海军飞行员的空战水平。另外A-4的载弹量大、维护简单、出勤率高，也被澳大利亚、新西兰、阿根廷、科威特、新加坡和以色列等国家采用，是一种颇受欢迎的轻型攻击机。在1981年的英阿马岛战争中，阿根廷的飞行员驾驶A-4攻击勇敢地突破英国海军舰艇的防空火力对英国军舰进行炸弹攻击，并取得了不凡的战果。现在A-4已经从大部分国家退役，但新加坡、新西兰等国还打算继续对其进行改进，以延长其使用寿命。下图为A4D-1。

首架原型机试飞的结果不仅证明其达到了性能要求，更创下了世界的速度记录，成为航空界的传奇。在A-4的作战任务中，曾有平均每月飞行 90 小时的记录。它能携带各式武器进行攻击任务，即使受到严重损伤也能安全返回基地，连负责维修A-4的地勤人员都不得不称赞它的高生存能力。甚至在攻击机所不擅长的空战中，A-4 亦博得了盛誉，它的机动性能比 MiG-15 优良，更曾经击落 MiG-17。其生产长达 1/4 世纪，有多达 17 种的不同机型，A-4 成为外销广大的型号，最后 1 架A-4M 在 1979年 2 月出厂，总共制造了 2,960 架。

A-4是由 3 个主要结构所组成的：前机身、后机身及主翼。主翼有 3 个翼梁是由一端的翼梢连续到另一端的翼梢，最后那对翼梁是直的，去除了后掠翼上常见的载荷集中点。在机身及主翼中均有密封的油箱，机身的油箱装有润滑机油槽，可供飞机倒飞 30 秒。A-4 简单的结构材料，使得许多维修工作用 1 个中队配备标准的人力和工具即可达成。

A-4 的三角翼设计使得它不需要折叠即可用于美国海军的航空母舰上，不致占太大的空间。其前缘有全翼展的前缝翼条导流板，A-4F 则在主翼上添加升力扰流器。机身采用半硬体式结构，分成前、后机身 2 部分。后机身可拆卸以便于维修发动机，同时两旁均有减速板。部分A-4则在机身中段有一隆起的“驼峰”，以便放置新添的航空电子设备仪器。

A-4A、B、C这些早期机型均装置着 J65W-16A 涡喷发动机，推力为 34.2 千牛，此型发动机的可靠性不佳，于是后来的型式均使用普通 J52 双轴涡轮喷气发动机。A-4E、TA-4J 使用的 J52-6A，推力 38.6千牛，使得飞机有较大的外挂能力。而A-4F、G、H 和 K 则装置了改进推力达 42.2千牛 的 J52P-8A 发动机，A-4M、N 和 Y 使用的是推力 49.8千牛 级的 J52P-40A。 下图分别为A-4A/B/C。

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