截止1964年12月26日，AC-47炮艇机执行了7次训练飞行和16次战斗出击，消耗了179710发机枪弹，经历了33次故障。

1968年12月28日，美国驻越南联合研究和测试局局长约翰·K·波里斯准将作为观察员亲自参加了炮艇机出击。泰里驾驶AC-47飞往距离边和基地37英里的NGAI GIAO。那里正遭到越共游击队攻击。炮艇机到达时是夜里20:30，他们发现这个三角形哨所的外围到处火光冲天。AC-47立即投下MK-6照明弹，并用机枪扫射。为延长支援时间，泰里上尉每次只操纵1挺机枪开火。在超过1小时20分钟时间里，AC-47共投下80枚照明弹，发射了7000发机枪弹，游击队的轻武器也没有伤到它。波里斯准将在备忘录中记下：“在即将返航前，地面部队报告由于空中支援，游击队的进攻已被打退，他们对这样的支援非常感激。”深夜22:30，飞机在西贡完成了弹药装填，随后被召唤去支援另一处遭攻击的阵地。但在他们赶到之前，游击队就已经收兵了。午夜，任务结束，炮艇机再次向空军高层展示了它在夜战中的价值。

另一次更加戏剧性的夜战表演发生1965年12月8日，炮艇机被派往BONG SON地区支援守卫一个高地的南越军队。从下午18:50到午夜23:10分，加特林机枪就几乎没有停止过射击，总共20500发子弹雨点般浇在游击队头上，大约300名游击队员阵亡。

炮艇机的战斗技巧除了使用照明弹外，夜间和昼间行动本质上是一样的。夜间行动中飞行员常常在“灯塔盘旋”攻击后改出在最短时间内回到最佳照明弹投掷位置。但是夜间行动还是暴露出一些问题。波里斯准将特别提到落到地面的照明弹往往容易将木材、稻草堆和房屋引燃，这样的火堆很容易与照明弹光线混淆，他提到在NGAI GIAO的支援行动中就有6-8堆这样的火焰。这会使炮艇机乘员为目标定位变得困难甚至完全无法定位。波里斯准将建议，使用空中照明系统(安装在飞机上的探照灯)代替照明弹。作为对波里斯将军建议的回应，空军在C-47的货舱门上安装了大功率探照灯并进行了测试。在3000英尺的常规开火高度，探照灯的光线太弱，无法帮助飞行员识别地面目标。而在模拟测试中显示，如果把探照灯与瞄准具并排安装，会影响瞄准效果。看起来，最好的办法是将改良的探照灯安装在另一架飞机上，伴随炮艇机出动。

与此同时，空军也在寻求更有效的照明弹，此前，空军普遍使用的照明弹为MK-24 MOD3型，亮度为200万烛光。但是MK-24的投弹高度如果低于2500英尺就无法在空中达到最大亮度。因此绝大多数飞行员都选择在3000英尺以上投弹，这个间隔使照明弹有时间点燃，也使飞行员在进入“灯塔盘旋”的攻击航路前可以俯瞰目标区域，确认攻击目标。这样，飞机压下左翼，开火，恢复水平，再次压下左翼，再开火，再次水平改出。2-4次开火(2.5-3分钟)后，飞机回到最初的投放照明弹的位置。然后扔下更多的照明弹，保持对目标区域的持续照明。

幽灵与喷火魔龙

由于加特林机枪在弹链中装入了曳光弹(每5发子弹里有1发曳光弹或每20发子弹里有2发)，以观察弹着点。当机枪快速射击时，就好象黑色夜空中喷出的火龙，伴随着骇人的声响。这种壮观的景象可以鼓舞己方士气。没有多长时间，就为AC-47挣得了“喷火魔龙”(Puff the Magic Dragon)、“龙炮艇”(Dragonship)的绰号。哈维上尉回忆了这个绰号的由来。一天晚上，哈维驾驶他的AC-47出动，支援湄公河三角洲地区的一个受到攻击的小村落。在那里正好有一位《星条旗报》的战地记者。在目击了AC-47在夜空中向越共游击队泼洒死亡弹幕后，他详细报导了曳光弹的视觉冲击：曳光弹在夜空中划出的轨迹仿佛是龙在喷气，从远处看，加特林机枪射出的红火的曳光弹像一条奔流不止，永无尽头的小河。画面极其壮观，只不过播洒的是死亡。两位飞行员把“Puff”字样漆在了飞机机鼻上并将其作为飞机的无线电呼号。新闻界很快发现了这个，随后就开始把所有的AC-47都称为“喷火魔龙”了(Puff，The Magic Dragon！是一首美国孩子非常熟悉的儿歌，由彼得、保罗和玛丽三重唱演唱)。歌词经常被AC-47的飞行员们即兴改编了歌词，把它用到了AC-47身上——“喷火魔龙/一只在白昼沉睡的鸟/总在夜空中飞来/飞翔在一片名叫越南的土地上”。

幽灵是AC-47炮艇机的无线电呼号。这个呼号的诞生也充满了美式幽默。1965年中的时候，当时驻越南的美国空军只有一架AC-47，第一个AC-47中队——第4特别行动中队还没组建起来，许多队应有的架构、规章全都没有。一天下午，第4空中突击中队的指挥室接到第7航空队司令部(7th Air Force Headquarters)的电话，询问AC-47飞机的无线电呼号。2位第4中队的军官(都是前战斗机飞行员，对AC-47仍然抱有偏见)面面相恤，惊讶的叫到：“什么？！还要给那个该死的像幽灵一样难看的老信天翁一个战术呼号？”电话线那头传来回答“好，就叫幽灵”。无法考证这个典故的真实性，但至少它一直在空军的军官俱乐部里流传。

在1964年末、1965年初只有1架AC-47在执行任务，地面形势和关于这架飞机的神奇传说的不断流传，使得到处都是请求AC-47支援的申

上一页  [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]  ... 下一页  >>