加特林机枪是炮艇机测试的关键组成部分，它的性能在战斗中接受了严密评估。关于
它的最后评估报告直到1965年2月仍然没有正式完成。但在1月底，太平洋空军总司令就告知空军总参谋部：他已经掌握了关于加特林机枪的足够资料，而未来的作战行动需要更多的这种武器。报告还说，测试已经显示，该型武器易于装填、维护、并能高速射击。故障率很低，且维护人员无须昂贵的专门训练。报告总结到：“它已经被证明是一种精确而可靠的武器！在越南，无论昼间还是夜间任务都可胜任。”报告最后要求调拨126挺加特林机枪以装备50架炮艇机。空军参谋部对这个数字感到压力巨大，因为他们刚刚完成定货，交货期是1年。因此空军参谋部在对太平洋司令部的回复中称，订货工作已经展开，1965财年将拨款430万美元用于购置第一批82挺加特林机枪。空军测试小组的最后评估报告终于出来了，报告称：加特林机枪是一种相当不错的武器，但并非全无缺陷，其回转轴上的闭锁片强度不足，仍需改进。同时机枪冷却系统也需要改进。报告最后建议在改进完成之前，加特林机枪吊舱还不适合大规模采购。

同时，成功的实战测试还是没有能够平息对炮艇机概念的批评，怀疑者仍然认为炮艇机生存能力太弱。而且他们也拿出了证据。在1965年在南越执行的支援任务中，AC-47也被地面轻武器(7.62毫米步枪居多)击中过，尽管次数不多。好在炮艇机的飞行高度使大多数轻武器子弹的弹道末端，能量衰减的很厉害。曾经有一次一发子弹穿透飞机外壳，击中了领航员的脚后跟但没有造成伤害。但这样的事例已经足以被反对派利用，空军测试小组最后的报告也得出结论：“炮艇机可以精确攻击地面目标，但同时它自身也易受地面火力的伤害。”

尽管仍有怀疑，但AC-47在战斗中表现出来的性能已经深深打动了第2航空队司令摩尔将军，他要求立即得到1个AC-47中队，越快越好。1965年2月23日，费尔古森将军(美国空军高级军官)强烈赞成空军指挥官的请求。他写道：“...已经得到的报告显示了在消灭越共武装上取得的巨大成功，同时炮艇机对对方的心理影响是难以估量的...”费尔古森敦促空军加速订购更多的加特林机枪并用更先进的运输机改装成炮艇机。3月2日，空军参谋部对太平洋空军司令官对炮艇机的请求做出了回复，回复中认可了炮艇机的价值并强调了炮艇机和加特林机枪的研制是一个一体的项目。这份官方公函拉开了炮艇机部队扩军的序幕。

空军测试小组的报告指出了AC-47的尺寸限制了它在夜间攻击任务中发挥出全部的潜力。对于未来的炮艇机，小组推荐采用货舱尺寸更大，运载能力更强的运输机。太平洋空军司令部主导的一个能力研究在1965年3月12日建议空军采用C-131或T-29作为新的炮艇机平台。同时，16架炮艇机被送往南越。3月20日，太平洋空军总司令建议采用C-131，因为它速度更快且运载量是C-47的两倍。在审阅了测试小组和太平洋空军司令部的报告后，美国空军参谋部在4月20日宣布进行新平台的可行性研究和评估。5月12日，空军参谋部决定采用AC-47作为东南亚地区行动的炮艇机。

6月18日，太平洋空军司令部正式建议组建1个拥有16架AC-47的中队。由于加特林机枪在生产上的困难，首批4架AC-47被装上了12挺7.62毫米勃郎宁M-2空冷机枪。但是临时凑和的M-2勃郎宁机枪远没有加特林机枪那么好使。首先，10挺M-2机枪一起开火，每分钟能射出6000发子弹，而加特林只需要一挺就可以做到！这些改装机枪还遇到了空中维护和其他问题，它们使用的弹药甚至是二战和朝鲜战争时期遗留下来的，可靠性成问题！因此，等到加特林机枪的产量能够满足需要后，这种临时凑和的改装立即被终止。飞机、机组人员和维护人员都来自太平洋空军司令部以外。计划中的329名中队人员(79名军官和250名士兵)的1/4随第一批4架炮艇机部署。1965年7月13日，国庆前夕，空军司令部决定将第4空中突击中队派往越南，其中3架AC-47被派往越南，1架留在福布斯空军基地作为教练机。但整个部署工作在11月9日才最后完成。第4空中突击中队以芽庄为基地，并向岘港、波来古、边和和芹苴派出了3架飞机和5-6名飞行员。1架留在芽庄。他们在建制上隶属于第14特别行动大队(14th Special Operations Wing)，这是一个古董飞行单位，装备的几乎都是过时的活塞式飞机——A-1E、C/AC/EC-47、U-10等等。

死亡山谷

1966年3月9日，第4空中突击中队的1架炮艇机(

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