既生瑜何生亮，同场竞争的堪培拉轰炸机是当时英国航空界的优秀之作，高空拥有良好的机动性，其翼载荷只有XB-51的一半，在低速飞行时操纵性好，另外，有效载重大，可达4500千克。 

    1951年早些时候，空军经过考虑，宣布堪培拉轰炸机中选。这样，英国电气的堪培拉轰炸机成为美军战斗飞机序列历史中第二种外国公司设计，由美国公司根据生产许可证制造的战机，美军编号B-57。从此以后，堪培拉轰炸机成为北约及其盟国的标准轻型轰炸机之一，其侦察型在英国一直服役到2006年才退役。 

XB-51轻型喷气式轰炸机[资料图片]

    XB-51项目于1951年11月正式结束了，马丁公司虽然落选，但是他们也非一败涂地，至少还获得了生产250架B-57的合同。 

    XB-51虽然由于种种原因未能列装，其独特的造型和陷阱的设计，成为50年代初期抢眼的明星之一，FLYING杂志1951年2月刊的封面故事就是XB-51。 

    尽管项目中止了，但是已经生产出来的两架原型机的飞行还在继续，从事各种测试，著名飞行员查克.耶格尔也曾多次驾驶XB-51飞行，他成为在XB-51上累计飞行时间最长的飞行员。 

    1952年5月9日早晨7点53分，爱德华兹空军基地飞行测试的负责人，尼尔. 莱思罗普少校在一架F-86的陪同下驾驶XB-51二号机起飞，20分钟后，F-86返回基地，又过了10多分钟，尼尔少校向塔台呼叫，要求准备进行一些低空高速通场飞行，地点在基地南侧跑道。经过数次从西往东的飞行后，他开始从东向西飞行，其飞行高度大致和塔台高度相当，在拉起机首的时候，飞机陷入翻滚，直接撞向地面，然后陷入爆炸和大火中，尼尔少校遇难。事后的调查认为是飞行员操作失误造成的事故。  

    一号原型机48-685还在继续进行各种试验飞行，比如高速状态下投放炸弹，垂尾结构，可变倾角机翼，自行车式起落架，火箭助推起飞等等，空军为这些测试从项目又额外支付马丁公司240万美元，使得XB-51项目的整体成本达到了1120万美元。 

XB-51轻型喷气式轰炸机[资料图片]

    一号机后来还在明星威廉.霍尔登主演的电影《飞向未知》中出演一种假想飞行器“吉尔伯特XF-120”，这是一部反映试飞员生活的冒险题材电影，美国空军给予大力支持，还提供了X-2试验机，F-100A战斗机，F-102截击机和雷鸟飞行表演队，在爱德华兹空军基地拍摄外景，尽管内容有那么点荒诞和老套（带有浓厚的冷战色彩，身心受到伤害的硬汉和美女的爱情），但是里面出现的所有战机，包括XB-51，都是当时美国空军最先进的装备和最好飞行员。 

    1956年3月25日，一号机转场飞往佛罗里达的Eglin空军基地，在得克萨斯的EL Paso国际机场中转，起飞时失事坠毁在机场跑道尽头的沙地，随机机械师中士威尔伯.萨维奇遇难，飞行员严重烧伤不治，其累计飞行时间为435小时。 

    尽管最后XB-51“黑豹”以悲剧性结局收场，但是这个项目为后续的美军喷气式轰炸机的发展提供了很多难得可贵的资料。

XB-51轻型喷气式轰炸机[资料图片]

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