2006年9月，美国空军官员称，空军最新式和最先进的RC-135“联合铆钉（Rivet Joint）”电子侦听飞机将在11月前后达到使用战备状态。该机将安装能更准确搜集信号情报（SIGNIT）的装置，并将使数据能更自动化和更快速的传递到处理站和指挥中心。新“联合铆钉”飞机尾部编号为126，是空军的第17架RC-135。该机是安装了新式Baseline 8构型任务系统的首架RC-135飞机。Baseline 8设备比以前的设备可靠性更高、探测敏感度更强，并且用户界面更友好。L-3通信公司负责了该机的机身和任务系统改装。美国空军自20世纪60年代起开始使用“联合铆钉”飞机，它们是总部位于Offutt空军基地的空中作战司令部第55联队的一部分。任何时候该联队保证全球约有11架“联合铆钉”飞机可使用，其他飞机则处于维修和升级。RC-135机上有5名机组人员，包括3名飞行员和2名导航员。任务空勤人员则按不同任务分为21至27人不等。人数最少情况下，飞机前部有3名电子战官员，飞机中部和后部有14名情报操作员，另外还有4名飞行维修技师确保任务系统运行。该机执行一次任务时间可能长达8至14小时，包括在工作位置上空盘旋3至6小时。RC-135飞机原用于战略级监听，现在该机还可支持战术军事任务，可监控小到手机大到防空雷达的信息传送。“联合铆钉”约每18个月进行一次任务系统新构型的升级。每架飞机约每4年进入维修基地进行升级，每几个月就有升级后的飞机重新返回机队。几个月后第55联队将接收第2架Baseline 8构型的飞机。“联合铆钉”飞机机身的寿命预计可延续到2023年。

2008年1月，关于美国空军的KC-X项目是否有必要展开竞争还在讨论之中，按照该计划将生产175架生产型飞机和4架测试用飞机。这一阶段的耗资将达300亿美元以上，但是美国空军仍将其列为最优先的项目。因为目前美国空军现役加油机队的飞机役龄大都已达40～50年，迫切需要更新，以免出现类似F-15机队那样的机体老化及结构疲劳等问题。按计划，在今后十年内还将实施KC-Y 和KC-Z项目，以最终全部取代目前的530架KC-135/ 波音707和59架KC-10加油机。在上述530架KC-135/ 波音707加油机中，有195 架正在使用中，251架在空中国民警卫队（ANG）服役，另外84架作储备，这批飞机于1965年开始交付。较大型的KC-10 加油机则于1979～1987年间交付使用。目前，波音公司和诺斯罗普·格鲁门/EADS公司组成的团队正为此项目展开竞争，它们各自提交参与竞争的机型分别为KC-767(由波音767-200飞机发展而来)和KC-30B (由空客A330-200/200F飞机发展而来)。

基本技术数据：

机长：41.1米
机高：12.8米
最大起飞重量：133,633千克
翼展：39.9米
最大速度：Mach 0.66

上一页  [1] [2] [3] [4] [5]