E-3“望楼”，世界上最好的大型预警机，由美国波音公司生产，原型为波音707/320客机。E-3是根据美空军“空中警戒和控制系统”(AWACS)计划研制的全天候远程空中预警和控制飞机，有下视能力，能在各种地形上空监视有人飞机与无人驾驶飞行器。E-3采用四台普惠公司的TF33-PW-100A涡扇发动机，单台推力9534千克。E-3的机身中部上方安装了一个巨大的雷达天线罩，机内加装了相关的大量电子设备，使得E-3能作为美军在作战战区中的指挥和通信中心。E-3的研制始于1975年。安装试验机编号为EC-137D。1977年3月，美第552空中预警控制中队接受了首架E-3预警机。美军全部34架E-3中的最后一架于1984年6月服役。

E-3的一些早期设想方案

50年代美国的防空警戒体系是由地面预警雷达和预警机EC-121组成。60年代初，由于轰炸机速度的提高，低空突防方式的广泛采用与远距离空－地导弹的出现，原有防空警戒系统无论从预警距离、预警时间、还是从搜索低空目标的能力来说均已不能满足需要。从1962年起，美国空军开始考虑发展新的警戒系统，并研究了这种飞机在战术空战中作为空中监控与指挥站的可能性。1963年，美空军防空司令部与战术空军司令部提出对空中警戒和控制系统的要求。1964年，美空军系统司令部在分析当时的雷达技术水平后开展了“下视雷达技术”计划。1966年3月签订雷达技术鉴定合同，1967年决定采用脉冲多普勒体制，经两轮对比试飞的筛选，于1973年选取了威斯汀豪斯公司研制的雷达。 　　

“空中警戒和控制系统”的研究合同于1966年4月签订，通过方案竞争于1970年选取了波音公司的方案。首先由该公司用波音707-302B型民航机改装两架试验机，用于试验机载电子设备。试验机代号为EC-137D，于1972年2月7日首次试飞。首先对比了威斯汀豪斯公司的雷达，然后用3年时间对雷达、数据处理、显示和通信系统进行了各分系统的样机验证试飞与全系统的综合试飞。随后又以波音707为基础研制了3架E-3A的原型机，1975年E-3A的第一架原型机首次试飞，用这些飞机对生产型电子设备进行了飞行试验。 　　

1977年3月，第一架生产型E-3交付使用。到1978年5月，由首批8架飞机形成了初步作战能力。到1984年6月，34架E-3(含3架原型机)全部交付完毕。这些飞机在美国本土、欧洲和远东等地进行过多次演习。按计划，这些E-3中的1/3驻扎在国外，作为防空警戒与战术空军的空中指挥机，其余驻扎在美国本土，用于本土防空和作为后备力量。目前E-3已被北大西洋公约组织采用，该组织以20亿美元的费用引进18架E-3，组成北大西洋公约组织的防空预警系统。由于在设想的欧洲空战中，飞机密度比美国原设想的高，因此该型须加大目标处理能力，并改装抗干扰通信系统。

The radar dome on the back is the most special part of the E-3 to other aircrafts in appearance. It is 30 feet (9.1 meters) in diameter, six feet (1.8 meters) thick, and held 11 feet (3.3 meters) above the fuselage by two struts. It contains a radar subsystem that permits surveillance from the Earth's surface up into the stratosphere, over land or water. The detect range is more than 200 miles (320 kilometers) for low-flyi

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