MQ-8A侦察无人直升机验证机

美国五角大楼自从在越南战场尝到损失4000架直升机和阵亡2000多人的深深苦痛后，就对发展无人直升机分外热衷，越战后期就用上了携带电视摄像机的PH-50D无人直升机。不过，在此后一段时间内，由于“眼镜蛇”、“黑鹰”和“阿帕奇”等直升机在几场局部战争中表现上乘，美军对无人直升机的研制又不那么急切了。直至2003年伊拉克战场，美军直升机频频遭袭，损伤惨重，五角大楼才把注意力又转向无人驾驶直升机。诺－格公司的“火力侦察兵”被五角大楼看好，同时以海军型和陆军型两个系列强劲发展。RQ-8A“火力侦察兵”也在2003年真正受到美海军青睐。诺－格公司按美海军要求将把RQ-8A“火力侦察兵”全面升级改进成一种多功能无人机系统，这完全适应了美海军武备发展的需要。

RQ-8A“火力侦察兵”无人直升机与其他无人机不一样。它行动适应性强，可在狭窄的场地和舰船上垂直起降，能全自主飞行，具有良好的超低空和贴地飞行能力。它与有人直升机不一样。它不必担忧人员伤亡，也不会有因人员体力、精力疲乏而影响作战功能的问题。它噪声很小、结构尺寸也小巧，空中行动很难被察觉。它可以全天候深入纵深和危险地区上空执行任务，可实现美军“零伤亡”战略战术。

该机具备一定的自主能力。2003年6月，在最近的飞行试验中，RQ-8与其地面站之间通信联络被故意中断。该“火力侦察兵”自主返回预定点，并自行着陆和关闭发动机。这次机动飞行是6月10日在马里兰州帕塔克森特河附近的韦伯斯特空军基地进行自主飞行任务过程完成的。无人机与其地面站之间在回收过程中始终没有通信，以考验飞机的自主能力。这次成功的回收结果表明‘火力侦察兵’可快速和自主地对中断通信之类意外任务事故作出反应的能力。这进一步证明该无人机系统的自主和成熟水平及其进行全部任务的灵活性。

高超的侦察能力是RQ-8A“火力侦察兵”无人机的主要特点。它将是一个先进的传感器平台，携带通用原子公司提供的具有地面活动目标指示器的Lynx合成孔径雷达，机上装置有光-电/激光传感器和激光指示器/测距仪，可以提供情报、侦察和监视功能并且极其精确。它能在6000米高空巡飞，能在150海里的范围内执行任务。它将建立先进信息体系结构（AIA），那是一种机载、互联的通信网络。有了AIA就可使战术用户直接从与“火力侦察兵”相链接的监视平台下载目标图像，并重新调整传感器来获取更新的图像。它还将成为一个有威胁的杀伤平台，装备实施反潜、反舰、反水雷战和自卫的武器系统，包括探测声呐、鱼雷和“海尔法”导弹。 诺斯罗普-格鲁曼公司电子系统部将为“火力侦察兵”无人机系统提供有效荷载，其中还包括装备电子光学和红外传感器和一套激光指示器/测距仪。此外，ASTAMIDS空中探雷系统未来还将装备RQ-8B“火力侦察兵”无人机，ASTAMIDS探雷系统将装备综合多功能传感器和电光红外/多功能光谱成像设备，可用于探测有规律部署的地表地雷、埋藏地雷以及分散部署的埋藏地雷。此外，ASTAMIDS系统还可用于探测障碍物、作战车辆和其他作战目标，其中包括伪装目标。

2004年9月，RQ-8B无人机将会在"雨燕号"高速双体船上开始海上试验，这是自20世纪60年代以来把无人机装备舰船的第一个全尺寸试验计划。适合舰载无人机使用的很多技术都已经试验过，几乎没有很成功的。为了满足美国海军战术指挥官的需要，要求海基无人机。曾使用过的一种这类系统就是 20世纪60年代，根据海军一项重要计划研制的QH-50"螺旋桨直升机"反潜战系统。它在短暂服役后因各种使用问题和高事故率被撤消。但是必须指出的是，接近海基无人战斗机的近期最实际的途径可能就是最简单和垂直起落飞机最广泛使用的直升机。现在，"火力侦察兵"正在作为第一种作战使用舰载无人机出现。该计划在20 02年几乎撤消，由于它被选中装备新型沿海战船，于2003年恢复。每艘沿海战船可能装载2或3架无人机，预计2006年底在"飞行"1沿海战船上形成初步作战能力。

2005年5月，诺斯罗普·格鲁门公司称，该公司为美国陆军未来战斗系统研制的“火力侦察兵”无人直升机将来可携带武器。诺·格公司负责海军“火力侦察兵”业务开发的经理Mike Fuqua说："美国海军和陆军

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