美军C-17运输机正在装运M1A1主战坦克。

2005年3月，华盛顿地区的防务智囊团——列克星敦研究院(Lexington Institute)防务项目副总裁丹尼尔·古尔(Daniel Goure)称，美国空军正阻止一家名为“货运力量”(Cargo Force)的私人公司购买C-17战略战术运输机，并竭力确保国会为其220架C-17装备计划提供全部拨款，而不是把数量砍到180架。“货运力量”公司希望购买25～80架C-17用于其后勤业务。这笔交易若能达成，该公司将同意在紧急情况下把飞机租给美国空军使用。但美国空军并不领情，它担心国会可能因此认为空军只需装备180架C-17。古尔则指出，若"货运力量"公司能购买80架C-17，则空军未来购买同型机的价格必然会降低。

古尔说：“一个组织只有被逼到了悬崖边上时，才会拒绝一笔可以为它降低成本并提供额外资源的交易。现在国防部正扮演着这样的角色……，美国空军正努力确定它怎样才能同时为两个新型战斗机项目、购买新一代加油机、无人机和满足全球部署的空运需求投资。预算限制正迫使五角大楼缩减甚至取消一些关键计划。所以，当一家私人公司自己掏钱购买一种军机的民用型时，由于这将降低空军同型机的采购价格并为其提供一支在紧急状况下可召唤的力量，任何人都认为空军会欣然接受。然而过去4年来空军一直在阻止这种行为”。古尔认为C-17同样可以带来商业利益：“民用型C-17将用于运送大量的、以及大重量/特大型货物。该机的操作特性让它能使用世界范围内许多对其他大型民机而言太小的机场，这会是一笔大业务，将在全国创造好几万个工作机会，每年创造数十亿美元的收入。”尽管如此，空军依然在我行我素--继续阻止“货运力量”公司的购机努力，直到国会批准其采购最后40架C-17。古尔的结论是现在应对此事进行一次严肃的评审：“这对任何人来说都是一笔好买卖，包括纳税人。空军需要重新考虑它的优先权，尤其是在防务预算吃紧的现况下”。

2005年10月，波音及其供应商正花费数千万美元维持C-17生产线，以应对美国空军决定超出现购的180架飞机数量而购买更多飞机的承诺对现。波音公司官员称，第181架及更多C-17的前期材料所需资金已经投入。如果到2006年空军未来计划仍不明朗，维持生产线的花费将可能上升到数亿美元。波音此前曾表示，如果到2006年1月没有接到确认承诺，波音将不得不关闭该生产线。美国国防部最近的机动性能力研究（MCS）草案提出180架C-17将足够满足现有需求。但有消息称，随着国防部四年一度的防务评审的进行，该需求可能发生很大变化。布什政府2007财年预算申请及国会对此申请的回应将最终决定C-17的购买数量。空军官员曾表示还需要至少42架C-17。向英国及其它国家可能出口的C-17数量将不足以维持生产线。波音官员表示，不排除C-17生产线关闭然后再重新启动的可能性。

C-17在喀布尔机场

2006年2月，五角大楼高级官员正在努力为2008年停止波音C-17"环球霸王"III运输机生产的决定作辩解。飞机的最终命运将由国会确定。本周初，各军种向国会发布了2007财年预算申请，空军的一位官员发表讲话称，空军打算在2008年拥有180架C-17飞机，并且对112架C-5大型运输机进行现代化改造，这些足够满足未来国防部对战区内的运输需求。而且运输机对国防部未来全面运输能力只是一个方面，他举例说海运也是运输大型货物的很有效方式。空军打算在2007财年投资29亿美元用于C-17项目，这笔资金足够用于采购最后12架C-17飞机，从而结束与波音签署的采购60架飞机的多

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