作为新一代大型运输机，安-124充分考虑了用于民航运输时的适航性，噪音特性符合国际民航组织的噪音标准。

俄罗斯早在1998年就启动了“空中发射”计划。最近，俄军酝酿已久的利用大型军用运输机在空中发射航天器的“空中发射”计划进入实施阶段，俄空中发射公司将正式利用安－124“鲁斯兰”重型运输机来开展卫星发射活动。安－124运输机是世界最大的战略重型运输机之一。此次用于空中卫星发射的是安－124的改进型为安－124－100VS。而直接将卫星送入太空的则是一枚“飞行”型两级运载火箭。根据发射方案，安－124型运输机将携带长30米、重约100吨的“飞行”型火箭飞至距地面11公里的高空。飞机进入预定位置后，飞机尾部的舱门将被打开，当机身与水平线呈76度夹角时，机舱中的大功率活塞会把火箭推向舱口，使其顺“斜坡”滑出。与此同时，运输机将作出紧急跃升的飞行动作，使火箭与飞机快速分离。“飞行”型火箭可携带各种小型卫星以每秒3.8公里的速度飞向预定的太空轨道。

2003年中，安东诺夫设计局大力游说北约选择约20-25架安-124型运输机作为其大型空中运输平台。北约目前急需大型运输机，用于保障其需要快速部署能力支持的反恐、维和和人道主义行动行动。而原本北约各国给予厚望的空中客车公司A400M型运输机至今尚在字面上，首批A400M型机要在2008-2010年前才能装备北约司令部，各国对购买数量也有所保留。相比之下，安-124已量产多年，可以立即组建成建制的部队。实际上这几年间，北约与俄罗斯的"伏尔加-第聂伯河"航空公司，即安-124-100型运输机的持有者，进行了多次合作，仅去年就在阿富汗为北约部队飞行了260架次，利润超过1亿美元。

2003年8月，在莫斯科航展期间，乌克兰安东诺夫航空科技联合体总设计师巴拉布耶夫与俄罗斯“伏尔加-第聂伯河”集团公司总经理伊萨尔金表示，现在已经签署决议，决定在俄罗斯与乌克兰的企业内恢复安-124-100型飞机的制造。据称，将在俄罗斯的“航星”厂和乌克兰的“阿维安特”厂恢复安-124-100型机的制造与改进，在乌克兰的“西奇发动机”厂恢复制造D18T型发动机，也将恢复制造用于安-124-100型机的材料、半成品和配件。实施这一决定的最一个步骤是制订恢复生产计划并分阶段将现有的安-124-100型机改进成安-124-100M型机，将载重量提高到150吨，同时满足国际民用航空组织的四级噪音与排放物要求，以及提高D18T型发动机的功率，配备改进型驾驶导航系统等。

安东诺夫航空科技综合体针对2003年开始大作宣传的载重150吨、续航能力为15000公里的欧洲空中客车A380型运输机，推出了相应的安-124-300型运输机研制计划，载重和续航里程和A380一样。整个计划经费预算至少为5至6亿美元。这个项目将是相当费时费事的。2005年后才能完成项目计划的制定工作，同时还要寻找投资者和市场。归根到底是要先确定项目的研制目标和实现目标的途径，然后再根据现有的资源条件不断调整目标，甚至包括缩短续航里程等。乌方乐观的认为，A380将不是安-124-300的对手，因为A380造价比它高，又只能装运集装箱，而安-124-300还能装运非标准大件货物。据悉，乌方打算依靠进口解决该项目的核心问题，在安-124-300上使用加拿大普惠公司或美国通用电气飞机发动机公司的发动机。因为乌方自己研制新发动机的代价非常昂贵，而这些西方公司有现成可用的发动机，并且它们都愿意出售给乌克兰。

2004年4月，乌里扬诺夫斯克“航星”工厂生产的安-124-100型开始进行飞行试验。该机由俄罗斯“飞行”航空运输公司于2001年4月10日签订合同订购这

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