“山猫”是装有两台涡轮轴发动机的多用途直升机,是英、法合作生产的3种直升机(“美洲豹”、“小羚羊”和“山猫”)之一。合作协议于1967年2月提出，1968年4月2日批准。英国韦斯特兰直升机公司负责“山猫”的设计领导工作。

“山猫”共制造了13架原型机，第一架原型机于1971年3月21日首次试飞。上图与下图为其中部分原型机。1974年初，“山猫”开始批生产，由英国韦斯特兰直升机公司和原法国航宇公司(现欧洲直升机法国公司)共同承担，英国分担70%的工作量，法国分担30%。法国航宇公司向韦斯特兰直升机公司提供桨毂、尾桨、桨叶、短翼(海军型)、座舱结构和机身尾段。

旋翼系统包括4片桨叶半刚性旋翼和4片桨叶的尾桨。旋翼桨叶可以互换，翼型弯曲、质量递减。每片桨叶由分成两片的双腔不锈钢D形梁与用NOMEX塑料蜂窝芯充填的玻璃钢后蒙皮胶接而成。桨尖采用成形玻璃钢，前缘50%弦长部分有不锈钢防蚀包条。每片桨叶通过钛桨根接头与挠性臂固定在桨毂上。

轻合金尾桨大梁与根部接头是机械加工整体构件，大梁构成翼型前段，前缘有不锈钢包条。后缘结构与旋翼桨叶相同。尾桨桨毂有普通的水平铰和轴向铰，挠性扭杆用以向水平铰内侧传递离心力。每片尾桨桨叶通过外侧扭杆销和6个螺栓的根部凸缘与桨毂连接。

通用型和海军型“山猫”的旋翼桨叶可以折叠。海军型的尾斜梁可以人工折叠。  

“超山猫”和“战场山猫”上装有先进技术的英国实验旋翼系统计划的复合材料桨尖后掠的旋翼桨叶，提高了飞行速度，改进气动效率，减小了振动，转向相反的尾桨改善了控制。有3个相互连接的减速器，把动力传到旋翼和尾桨上。主减速器装在座舱上部发动机前，与两台发动机相连，经过两级减速。第一级采用渐开线螺旋伞齿轮和其它齿轮，第二级有直接和旋翼轴固定的齿轮啮合的圆弧小齿轮。传动功率为1372千瓦。

机身普通轻合金半硬壳短舱和尾梁结构。口盖、舱门和整流罩采用玻璃纤维材料。机身前方没有隔壁，视界宽阔。两侧滑动舱门上有大窗口。轻金属硬壳式结构的尾梁支承着垂直安定面／尾斜梁，半平尾在垂直安定面的右上端。平尾前、后缘及尾减速器上的整流锥用玻璃纤维制成。

多用途陆军型，采用不可收放的管架滑橇式起落架。每个滑橇后部可装一对可调节的地面移动用轮。可选用浮筒式起落装置。“战场山猫”和AH.Mk9采用不可收放的带有油-气作动筒的前三点轮式起落架，前轮为双轮，主轮为单轮。

海军型采用不可收放带油-气作动筒的前三点轮式起落架，主轮为单轮，前轮为双轮，最大的垂直着陆速度可达1.83米/秒，在甲板上着舰的侧向速度可达0.91米/秒。

当前生产的型号可选装两台罗耳斯·罗伊斯公司的“宝石”42-1涡轮轴发动机，单台功率为835千瓦，或两台CTS800-4N发动机，单台功率为995千瓦。“战场山猫”可选装红外抑制的排气管扩散段。在“山猫”AH.Mk1、HAS.Mk2和早期出口型均装两台罗耳斯·罗伊斯公司的“宝石”2涡轮轴发动机，单台最大应急功率为671千瓦。后来的型别装两台“宝石”41-1或41-2涡轮轴发动机，单台最大应急功率为835千瓦，或装两台“宝石”42-1发动机，单台最大应急功率为846千瓦。装有5个内部油箱，重力加油时的有用燃油957升，压力加油时的有用燃油985升。可在座舱中带2个转场油箱，每个油箱容量为441升。最大有用燃油为1867升。发动机滑油油箱容量为6.8升，主减速器滑油容量28升。

驾驶员和副驾驶员或观察员的座椅并排安放，座椅前后和高度可调。可选用复式操纵系统。单个向前开的驾驶舱门，两侧有向后滑动的大舱门。从座舱可进入驾驶舱。高密度型布局为1名驾驶员和10名武装的士兵，要人专机型可采用4～7名乘客的布局。两套独立的液压系统，压力为41×105帕。海军型，当安装ALCATE声纳设备、磁异探测器或液压绞车系统时，将安装第三套液压系统，压力与前两套相同。没有气压系统。28伏直流电由发动机驱动的两台6千瓦起动器/发电机和一台交流发电机提供。24伏23安时(也可选装40安时)镍镉电池作备用电源和发动机应急起动电源。

主设备舱设在机头和座舱后部。各型均装标准的航行灯，座舱灯和驾驶舱灯，机头下可调整的着陆灯，防撞信标，急救包和手提式灭火器。通用型用于执行各种任务的通用电子设备有：GEC-马可尼公司的双余度三通道自动稳定设备；BAe公司的GM9陀螺罗盘系统；台卡公司的战术空中导航系统；台卡公司的71型多普勒雷达，E2C备用罗盘；GEC-马可尼公司的Mk34飞行自动控制系统。近期的陆军型装有：台卡公司的多普勒91和RNS252导航系统，霍尼韦尔/史密斯公司AN/APN-

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