ARH—美国陆军新一代武装侦察直升机

ARH是美国陆军在RAH-66先进武装直升机项目被取消的背景下提出的一种低成本武装侦察直升机，为填补OH-58D等侦察直升机不断老化而造成的空缺。ARH一度被认为是美军优化装备研制采购过程的最佳范例，但2007年3月传出消息连这个低成本替代品可能也要被取消，美国各大直升机厂商正在针对最新的形势变化展开新一轮的激烈竞争。

2006年2月3日，美国国防部提前向外界公布了最新的 《四年防务评估报告》。五角大楼经过长达一年的起草，在这份报告中对美军的战略目标、战争资源和作战计划等都作出了详尽的评估和规划。在以反恐为主要任务的背景下，军队转型首当其冲指向了美国陆军。两年前，当RAH-66“科曼奇”项目正式下马之时，美国陆军就已经考虑装备两种价廉物美的新型直升机，以尽早替代各种现役型号，适应军队转型的需要。作为美国陆军转型急需的新型装备之一，新一代武装侦察直升机（ARH）已经率先签订了采购合同，首架原型机预计于3月22日首飞。

转型催生

ARH的迅速问世可谓是美国陆军转型直接推动的结果，与“科曼奇”直升机的中途下马密切相关。2001年，美国国防部长拉姆斯菲尔德在布什政府发动反恐战争后，迅速抛出了一份全新的国防战略评估报告。这份“拉氏报告”认为在苏联解体后，恐怖主义已经成为美国的最大威胁，美国军队的战略重心也必须随之从冷战时期的大规模作战转移到击败一切恐怖分子。

ARH武装侦察直升机机头下的“布里特斯塔尔”前视红外系统。

早在20世纪80年代初，美苏冷战催生了一种集武装、侦察和攻击于一身的RAH-66“科曼奇”直升机研制计划，这是里根政府计划用于对抗苏联及其华约集团大规模坦克集群作战的致命武器。然而由于苏联解体，“科曼奇”直升机研制周期不断延长，单机成本也一再上涨，导致采购数量一减再减。面对现实，五角大楼认为RAH-66不能满足美国陆军向“目标部队”转型的需要。

2004年2月23日美国陆军宣布了“航空现代化特遣部队”的结果，正式撤销“科曼奇”项目。对此，美国陆军参谋长休恩梅克将军也承认，放弃“科曼奇”是一个重大而艰难的决定，但这是一个正确的决定。然而“科曼奇”项目突然终止后，美国陆军不得不全面考虑一个极其现实的问题，即武装侦察力量正在面临后继无机的尴尬局面，现役OH-58D“基奥瓦勇士”直升机已经呈现出日渐老化的趋势，在持续作战情况下无法满足作战需要。

正是在这种需求背景下，轻型武装侦察直升机（LARH）项目率先浮出水面，力求尽早填补RAH-66直升机遗留下的空缺，替换日渐老化的OH-58D直升机。

启动迅速

美国陆军将ARH具体描述为一种非开发产品飞机及相关的支援设备，其任务是进行武装侦察，获取作战信息，支持机动作战。与所替代的OH-58D相比，ARH将更注重城市作战。在需求文件中，美国陆军对ARH提出了作战和部署方面的具体要求，同时也强调成本和进度是选择供货商的两个最主要因素。

　　在部署方面，要求ARH的航程能覆盖一个师的作战区域，约300平方千米；作战半径150千米，在目标上空的滞留时间达到l小时；在海拔1219米、35℃条件下起飞，进一步的目标是能在海拔1828米的条件下起飞；美国陆军还要求ARH可以容易地空运，从运输机卸下后能在巧分钟内恢复到飞行状态。

在作战方面，要求能在现有的红外导弹威胁和潜在的未来威胁环境中生存；可以装备复杂的传感器，配备卫星通信系统、战场态势感知系统、16号数据链；携带改进的武器系统，包括JCM、APKWS先进精确杀伤武器系统；能应对地空威胁的主动对抗系统。

方案竞争

针对美国陆军提出的投标要求，贝尔直升机公司、波音公司、西科斯基公司和欧洲直升机公司先后提出了各自的竞争方案。其中，贝尔直升机公司提出的Bell 407直升机改装方案与OH-58D直升机一脉相承，波音公司提出的“小鸟”增强型方案则是MD-500系列直升机的大幅升级型。在方案评估阶段，二者成为最强劲的竞争对手，在不同方面显示出了各自优势。

从满足美国陆军采购装备和作战需求方面看，Bell 407直升机是一种较为成熟的平台。贝尔直升机公司强调，Bell 407直升机不仅具有低成本、历经考验的机体，而且具备四个方面的独特优势，即优异的飞机、系统综合能力、高速制造能力及世界范围的客户支援。然而，贝尔直升机公司所面临的形势不容乐观。

美国陆军航空兵在认真总结了伊拉克战争的经验教训后得出结论，即在支援地面部队的作战行动中，小型武装直升机往往占有显著优势。为此，《美国陆军现代化白皮书》中直接提到，ARH最可能的方案是MH-6“小鸟”直升机，同时直升机工业界高层人

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