为适应现代化战争需要，美国海军陆战队感到，“超眼镜蛇”直升机应该有更大的载重量，以携带更多的武器弹药、燃油及一些现代化的电子设备。同时，为适应战争环境，还有必要扩大其飞行包线，提高直升机的飞行性能，例如作战时需要飞一些双桨时“眼镜蛇”直升机不敢飞的机动动作。这些都要求旋翼能产生更大的升力，显然，传统的院烧板式双旋翼已力不能及，必须变革。为此，1984年，贝尔直升矾公司一改传统，提出了装4桨时旋翼系统的方案。美海军陆战队在九四年末进行的验证飞行的基础上，于1998年进行了评定，决定在AH-lW的基础上改装4桨叶旋翼系统。这种具有4桨时旋翼系统的“眼镜蛇”就是AH-1W(4BW)。

为与该直升机的4桨时旋翼相匹配，尾桨也采用了4片桨叶。这是一种由无轴承、无铰链桨教和复合材料桨时组成的先进旋翼系统。其桨叶通过根部的，由纤维增强复合材料制成的刚性叶柄及其根套与桨毂相连。飞行中，桨叶的变距、挥舞和摆振运动，是利用桨叶的柔性来完成的，变距操纵则由操纵杆通过与桨毅连接的刚性根套传至桨叶。当舰载使用时，旋翼还可作半自动折叠。

在W型的基础上，该机也有较多改动：如重新设计了中机身；两侧短翼有所加长，翼内兼作整体油箱，共可装燃油190升；采用了全新的尾梁和带端板的水平安定面；虽然仍采用T700-GE-401发动机，但将配备数字式发动机控制装置，这不但可改善发动机的响应特性，也可以减少飞行员的工作负担。下图为AH-1W的驾驶舱后座。

为提高在未来战场上的生存能力，该机除旋翼能受23毫米弹径炮弹的打击外，还采取了多种措施。例如：座舱雷达警戒系统可显示来袭导弹的威胁和由激光告警接收机探测到的威胁；为发动机装了红外排气抑制器，可有效减少红外辐射；加强了主动对抗措施，如安装红外干扰器和先进的“智能”曳光弹/箔条发射器：加大了操纵拉杆的尺寸和强度，提高了操纵系统的抗弹击能力；机身和短翼油箱空间有惰性气体充填，可减小被弹击引起爆炸的可能性；采用了耐坠毁滑撬式起落架，直升机的粗猛着陆速度可从1.8米/秒提高到3.6米/秒等等。该机驾驶舱自动化程度高，前后舱除各有两个用来显示飞行、导航的信息数据和图像，以及机上各系统状况等的显示器外，还各有一个用来显示武器、警戒和通讯系统信息数据的显示器。此外，舱内还增装了数字飞行控制系统和头盔式夜间目标瞄准具等。右图即AH-1W(4BW)座舱，其中小图为AH-1Z座舱。

AH-1W(4BW)直升机机头下方装有一门机炮，可备弹750发。机身两侧短翼翼下仍各有两个接架，并新增加了翼尖挂架。翼下可选挂导弹、火箭发射巢或油箱等，如两个外桂点各挂4枚“海尔法”导弹(下图为三种不同型号的“海尔法”导弹)，内侧各挂一个装19枚火箭的发射巢。翼尖接点可各挂一枚“响尾蛇”空对空导弹或“响尾蛇”反辐射导弹。这是“响尾蛇”导弹首次正式被美军直升机采用。武器总载量可达1444千克。

“眼镜蛇”直升机的新型4桨叶旋翼，将有效增大旋翼升力，提高飞行速度，扩大飞行包线，增加起飞重量，改善高温、高原性能和明显减小旋翼的振动和噪音。预计，直升机的飞行时速可增加30多公里，使用范围可扩大到-0.5G至+3.0G，最大起飞重量可增加约1000公斤，与两桨叶旋翼系统相比，振动可减小70％。根据计划AH-lW(4BW)直升机将在2000年10月首飞，2004开始交付美海军陆战队使用，估计将用到到2020年。

而目前美国海军陆战队已经选定了其最新的攻击直升飞机——AH-1Z(左图)。近期AH-1Z在贝尔直升机Textron飞行研究中心正式推出。AH-1Z是美军H-1升级计划的一部分，该计划希望重新生产100架UH-1N运输直升机和180架AH-1W“超级眼镜蛇”攻击直升机，两种机型将使用相同的先进发动机和飞行动态控制设备。

H-1升级计划将在2020年为美国海军陆战队提供超过280架的新飞机。该计划应用最新的技术“零时间”重新生产机体。两种飞机航速、航程、机动性和提升能力将得到改进。在直升机的寿命期内，节约数十亿美元的维护训练、地面作业、支援设备以及零件等方面的费用。下图分别为Z型的光电观瞄转塔和机炮，以及其玻璃化座舱。

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