2003年5月，海军陆战队的AH-1/UH-1直升机升级计划已完成了1000小时以上的飞行试验。在5架试验飞机中，2架飞机正在科罗拉多州阿拉莫萨进行高高度飞行试验，其余的飞机仍在海军航空站的帕塔克森特河。该计划将升级100架UH-1N运输直升机和180架AH-1W“超级眼镜蛇”，使两种机型使用同样的通用传动设备、重设计的旋翼链接部分、尾梁、航空电子设备、软件和操纵系统。该项计划正在为国防采办委员会8月份召开的会议作准备。

2004年6月，一架AH-1Z经过一项降低红外特征的改进后，在贝尔直升机公司XworX小组所在的得州工厂进行了首飞。贝尔公司对试验结果表示满意。改进包括一套综合的发动机尾气管理系统，该系统使发动机尾气转向，通过直升机的尾梁排出发动机的尾气。改进后的这架AH-1Z于14日进行了地面试车和悬停试验；悬停持续了6分钟，当晚对这架AH-1Z进行了拆卸和检查。紧接着于15日进行了速度达到222千米/小时的飞行包线扩展试飞。改进的目标不仅仅是降低红外特征，而且希望降低发动机尾气对直升机尾梁的烘烤损害，并降低发动机舱的温度。这一改进还将运用到美陆军的AH-1W上，计划今年10月开始改进，明年3月开始部署。XworX小组随后将对一架UH-1Y进行同样的改进。

2004年11月，美国陆军侦察/攻击直升机项目经理Crabb表示，陆军正在向外国客户、博物馆和国内机构大规模处理旧的AH-1攻击直升机，这是陆军淘汰和处理所有旧直升机工作中的一部分。Crabb说，这批直升机于1999年9月退役，已经分别向以色列、巴林、巴基斯坦和约旦转让过一批；而在退役之前，陆军还通过对外军售方式向泰国、土耳其、约旦和以色列出售了一些这种直升机。Crabb说，刚开始时共有454架“眼镜蛇”等待处理，现在只剩下113架，其中约40架还能飞。陆军原计划今年年底处理完，但现在看来需要延期，最后不能出手的“眼镜蛇”将被销毁。Crabb说，有62架经过拆卸的“眼镜蛇”送给了美国的民间机构，这些机构将飞机翻修后用于灭火任务。

2005年11月，台湾方面表示正在推进采购一种新的攻击直升机，美国贝尔直升机公司的AH-1Z"眼镜蛇"受到青睐。台湾"工业开发署(IDB)"已正式要求贝尔公司提出一个联合生产计划，允许台湾的航宇工业开发公司(AIDC)与其合作生产30架AH-1Z"眼镜蛇"攻击直升机，合同授予预定在2007年；要求贝尔公司将在12月31日前作出答复。如果该计划成功，将会有合作生产UH-1Y"休伊"直升机以替换台湾现役UH-1H直升机的后续计划。贝尔公司还在讨论将台湾现役的AH-1W"超级眼镜蛇"直升机改进为AH-1Z的可能性。台湾1993年采购了63架AH-1W。贝尔公司2004年与AIDC签署了总额1000万美元的协议，要求AIDC为美海军陆战队的AH-1Z和UH-1Y直升机生产280件尾梁夹具。这一合约增加了贝尔公司赢得新攻击直升机合同的砝码。台湾陆军原想购买波音公司的AH-64D"阿帕奇"攻击直升机，但波音公司拒绝了合作生产建议，台湾不得已而转向了"眼镜蛇"。

2006年5月，4架H-1直升机（两架AH-1Z和两架UH-1Y）离开在帕塔克森特河的美国海军空战中心，将开始H-1直升机改进项目等待已久的"使用评估（OPEVAL）"试验阶段。这些H-1直升机将飞往在加州中国湖的海军航空基地，在那里它们将用6个月时间进行试验和评估，以确定H-1直升机的作战适用性。使用评估试验是H-1改进项目争取获得"国防采购委员会（DAB）"批准进入"低速初始生产阶段III"之前的最后一个关口。AH-1Z和UH-1Y共有84%的零部件通用。美海军陆战队共订购180架AH-1Z和100架UH-1Y。H-1直升机的初始作战能力定在2008年。

同时，美国海军在加利福尼亚南部海军航空系统司令部（NAVAIR）所属的中国湖陆上试验场成功进行了二次采用温压战斗部的“海尔法”导弹（AGM-114N）发射试验，发射载机为一架AH-1W直升机，目的是对导弹的飞行控制软件进行评估并最终选定弹道，以便使AGM-114N在几乎零度倾斜角的情况下命中目标，从而改善在市区作战中攻击建筑物、坑道等目标的能力。两次发射的时间间隔约30分钟，分别命中了两个经过加固的模拟市区目标，其命中角度和预计的非常接近，命中点均靠近目标的关键部位。预计2007年11月后所有的AGM-114N都将具备这种能力。“海尔法”导弹是洛克希德·马丁公司1972年开始研制和生产的，已装备美国陆军、海军、和海军陆战队，主要载机为AH-1、H-60、AH-64、OH-58和AH-6等，2002年开始为“海尔法”导弹研制温压战斗部，目前研制工作进展顺利，在今年2月的试验和评估中，其作战效能已得到各方的肯定。

2006年底，美国开始向巴基斯坦交付新一批AH-1武装直升机。

AH-1各型号简单对比

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