意大利陆航部队的总部位于罗马以北的维特波，意大利陆军航空兵训练中心就设在这座城市，维特波也是陆军航空兵司令部所在地，它直属于位于维罗那的陆军司令部。意大利陆航司令部拥有7个航空团，其中一个就是猫鼬团。其前线猫鼬单位是REA(攻击直升机团)“织女星”陆航团,“织女星”团成立于1996年7月5日，其前身是第5团，“参宿七”(猎户座猎户座星群中的一颗明亮的双星)。该团下辖两个作战单位，第48和第49攻击直升机中队。这两个单位前身分别是陆肮5团第49和第44攻击直升机中队。当1992年猫鼬生产暂时停止时，阿古斯塔公司已经向意大利陆军交付了45架基本型(包括“批次1”和“批次2”)A一129。

　　◇首战索马里——朱鹭行动

　　在全部45架基本型猫鼬交付意大利陆航完毕后不久国际形势风云突变。华约集团的崩溃导致陆军航空兵的需求和预算发生变化。这导致了A一129在未来的行动中角色的改变。1992年12月到1994年3月，猫鼬在索马里的行动直接导致了意大利修改对A一129直升机的作战需求。

　　因为现在的索马里、吉布提和埃塞俄比亚都是意大利的前殖民地，而且意大利与这些国家仍然保持着紧密的关系。1992年11月，意大利政府要求其国防部长向索马里部署武装直升机。三架第49攻击直升机中队的A一129作为意大利陆航营的一个先头分队部署于索马里，此次任务代号“朱鹭行动”。参与行动的意大利航空力量包括4架CH一47C、6架AB一205，两架AB一412和三架猫鼬。参加“朱鹭行动”的直升机都是从维特波抽调，并从意大利西部港口城市里窝那通过海路运抵摩加迪沙的。1993年1月，所有装备运抵。为了运输，每架A—129需要一个小时的准备时间，包括卸下旋翼叶片并密封发动机，以防海水进入。

　　A一129在索马里的任务主要是进行武装巡逻、支援地面的联合国部队并为没有武装的意大利陆军航空兵运输直升机护航，也能进行有限的近距支援任务。在这次实战部署之前，意大利陆军航空兵曾经于1989年向纳米比亚派遣部队，并于1990年向海湾地区投送力量，这些都是沙漠地区。但是索马里的气候和环境又有所不同，这里有大量的沙涡流，有时会像暴雨一样。在摩加迪沙机场，这些没有装沙尘滤清器的直升机主要停放在跑道两边，经常被C一5、安一124和其他重型运输机起降时掀起的沙尘吞没。而且这里的干燥气候使平均气温达到35-40摄氏度。由于这些原因，A一129的起飞重量要远小于4070公斤的最大起飞重量。裸露在外的金属件受到腐蚀和磨损，细沙粒还破坏了液压系统，而且由于猫鼬常紧贴海面飞行而受海水的腐蚀。但由于设计之时就考虑了野外维护的问题且意军的后勤保障工作十分出色，在“朱鹭行动”期间，三架A一129飞行了844小时，完成了493次任务，进行了878次出肮。而且相当数量的任务是在夜间进行的。其战备率接近100%，任务率实际上高于平常在基地执行任务的飞机。

　　A一129部队经常受到地面火力攻击，曾经三次被地面的12.7毫米机枪命中。但是这些飞机随后都在当地修复了。1993年1月13日，一架A-129被一发7.62毫米子弹击中，当飞机完成任务着陆后，进行维护的技师进行例行检查时才发现伤痕。

　　“朱鹭行动”表明，猫鼬的最大弱点就是缺少一门机炮(或者机枪)以对付轻火力，支援友军同时减少附带损伤。此外，乘员经常发现没有机载视频重放系统大大限制了其侦察识别能力。索马里行动也强调A—129需要全面的识别能力和GPS导航能力，因此应该将GPS导航综合进IMS系统，并增加数字地图。阿古斯塔公司立刻投资着手解决这些问题，改进机身、动力舱，并增加其正在发展的新系统，这些因素推动着A一129国际型的发展。

　　另外，A一129还在阿尔巴尼亚、波斯尼亚和伊拉克执行过任务，并都有非常不错的表现。

　　◇催生A-129国际型

　　尽管／~-129在历次行动中表现不错，但实际上最初仅有意大利陆航装备了45架基本型猫鼬。而缺少资金一直是制约猫鼬发展的关键因素。要想改变这一情况，必须将猫鼬推向国际市场。通过阿古斯塔公司对海湾战争的研究发现，未来国际市场需要的武装直升机必须可以执行护航、侦察、反坦克和近距支援等多项任务。这就需要直升机装备各种武器来适应不同的任务环境。为了能够在国际市场占据一席之地，阿古斯塔公司开始着手改进，推出了A一129国际型猫鼬。

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