伊拉克战事爆发以后，“先锋”号也曾出现在海湾，但具体任务没有详细报道。今后这类舰艇的用途将以改变美陆军进入战区的能力为重点，比如运送预置装备到战区，使战区内机动的时间以小时，而不是以天计算。

　　位于澳大利亚弗里曼特尔的奥斯托公司是另一大高速船制造商，它在军用领域也毫不示弱。2001年7月11日，美国海军陆战队第III陆战队远征部队向该公司租借的“西太平洋快车”号到达冲绳那霸军港，开始了为期2个月的概念验证，后来又延长5个月，除了试验性地向岛外训练场地运输第3陆战师的部队和车辆外，还进行了大量静态装载训练，积累了丰富的数据。这期间该船在冲绳、日本本土、韩国和关岛之间总共运送了1万次和6992吨货物，几乎涉及海军陆战队除固定翼飞机、CH-53E直升机和M1A1坦克外的所有装备，相当于276架次C-17运输机的运量。

　　2002年2月，美国军事海运司令部拨款3100万美元，续租该船3年。从2001年7月到2002年10月间，该船的航程相当于绕地球赤道4圈，共运输了2.3万人次、2100辆车辆、46架直升机和13786吨物资。美国海军陆战队派往菲律宾参加反恐行动的部队就是用它运送的，而且在航率达到99.98%。

　　“西太平洋快车”号是以奥斯托公司成熟的Auto Express 101系列滚装客货双体船中最大的一型为基础改进的。该系列是世界上第一种能装下长途汽车的客货双体船，可载950～1200人，250～300辆小汽车(或16辆卡车加96辆小汽车)，航速68.5千米/小时。

　　改装后的“西太平洋快车”号长101米，浸没船体长88.7米，型宽26.65，船体吃水4.2米，采用柴油机动力和喷水推进器，最大航速74千米/小时以上，没有乘客卧舱，最上层甲板可以用航空座椅运送970名陆战队员，两层车辆与货物甲板共有3066平方米载货面积，载货305吨，可使第3陆战队远征部队一次运输一个完整的营(950人)外加550吨的车辆和装备。如果用飞机运送同样的部队，需要14～17架军用飞机。该船最大重量750吨，可承受重15吨的载荷，最多可载10辆40吨卡车，通道宽度35米。

　　值得一提的是，该船之所以有两层车辆甲板，是因为在货舱内设有约占全船长、占1/3宽的可升降车辆甲板，前后分4段，可在1分钟内由液压操纵或独立或同时升降，这样可以适应高度差异较大的不同车辆，比如装低矮的小型车辆时可装两层。另外，该公司的战区后勤船(TLV)前后都有装载跳板，船艏的用于常规港口，校接的船艉跳板用于条件简陋的浅水港口。

　　虽然在民用领域因凯特和奥斯托两家公司占据了广泛的高速渡船市场，但在军事领域，除美国外目前需要将大量部队大范围投送军队的用户却没有几家。澳本国军队曾率先尝试，但实际需求量却小得可怜。奥斯托公司费尽力气，也只获得本国海军Sea 1444计划中的几艘“替代巡逻艇”合同。美国军事工业虽然强大，但也许因为航空工业太发达的缘故，高速船领域没有形成太强的产业，因此也乐于利用盟国的现成先进技术。这对国内军用市场狭窄的两家澳大利亚公司无疑是块肥肉。

　　因此，2000年奥斯托公司成立了美国分公司，因凯特公司则于次年同美国博林格公司结盟，共同争夺美国军方的有关项目。

　　◎浅水战斗舰(LCS)专用任务高速舰(FMHSS)

　　需求量30～60艘，要求最大持续航速926千米/小时，舰员编制仅25～30人，单价2.2亿～2.5亿美元，比传统的多用途水面战斗舰艇单价低很多。当然，LCS属于完整的战斗舰艇，而奥斯托只有船体平台的优势，因而它是通过加入通用动力公司巴斯钢铁厂领导的集团来参与LCS竞争的。具体方案是一种长130～150米的三体船FMHSS。按美国政策，将由奥斯托美国分公司和巴斯钢铁厂在美国制造，只有原型船能在澳制造。

　　◎高速海运/后勤船(TSV)

　　美国陆军需求10-14艘。要求船长100～120米，平均速度最低74千米/小时，可载361人(342名士兵和19个临时铺位上载重量至少950吨

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