研制之初,务实的伊朗首先考虑的不是性能是否达到世界一流水平,而是如何利用本国有限的坦克研制力量和制造设备,较顺利地完成研制和生产当时的伊朗,技术消化较为彻底的是美制M47/M84巴顿系列主战坦克早在70年代后期,伊朗的坦克大修厂曾将150辆M47A1翻新改造为M47A3到90年代,伊朗立足于国内的零件原料,已经可以组装自己的M48主战坦克同时,作为一种50吨级的坦克,M48的底盘空间大,动力舱和战斗室较为宽敞,便于对动力系统和炮塔进行升级因此,伊朗在研制新型坦克时,选择了以M48为底盘进行改装
佐勒菲卡尔上采用的M48改进型底盘,车体长6.88米,宽3.63米,车底距地高0.406米,车体长度和宽度均大于T-72主战坦克,具有良好的改装前景德国曾在M48试验车上安装了120毫米Rh120滑膛炮,并更换了伽莱特公司的GT601燃气轮机
利用M48底盘改造而成的佐勒菲卡尔底盘,尺寸与M48保持一致,行动装置采用强力扭杆悬挂,每侧有6个中直径铝制双缘挂胶负重轮,其中第126对负重轮安装液压减震器,双销履带宽711毫米动力为750马力12缸汽油机,最大公路度40千米/小时,未来可能更换更可靠的俄制或乌克兰制大功率柴油机,公路速度有望达到60千米/小时左右值得注意的是,佐勒菲卡尔有5对托带轮,主动轮和第6对负重轮之间有一个履带张紧轮这些是M48A2以前型号的明显标志,而在M48A3和A5上已取消了履带张紧轮,托带轮也减少为3个这也说明了佐勒菲卡尔的底盘是以M48A1为基础仿制而成
M48的车体采用整体铸造成型,车首装甲厚度约120毫米,车体后部装甲厚度20毫米,车体两侧可安装金属制成的侧裙板佐勒菲卡尔的车体装甲则经过了翻新,车首采用大厚度均质钢增强,倾角更大,推测可能采用了间隙复合装甲,防护水准比老式坦克有大幅度提高伊朗自行研制的炮塔也采用均质钢焊接而成,炮塔前部有类似于M1的小角度倾角,前装甲物理厚度达500毫米左右,其防护水准高于T-72坦克的出口型T-72M,在安装俄制双防反应装甲后将接近世界一流主战坦克水准但佐勒菲卡尔的侧面装甲厚度不足
与底盘相比,炮塔和火炮的选择颇费周折在佐勒菲卡尔研制之时,由于苏联解体,俄罗斯及中亚国家的二手中不乏设备先进状态完好的T-72S改进型伊朗曾试图将T-72的炮塔嫁接到M48的底盘上,并于1996年制造出数辆样车,但随即发现此路不通首先,伊朗无法自行生产T-72的复合装甲炮塔虽然通过中亚贸易渠道可以搞到T-72M的炮塔,但难以满足大规模生产的需要其二,依照T-72炮塔样式,在伊朗国内用均质钢铸造炮塔,其防护能力只能达到T-62的水准权衡之下,伊朗决定在佐勒菲卡尔上采用自行设计的炮|塔试验车的炮塔采用均质钢焊接而成,在正式生产型坦克上可能采用简单结构的间隙复合装甲
佐勒菲卡尔的备选火炮起始有两型:英制120毫米线膛炮和俄制2A46型125毫米滑膛炮从1997年开始,伊朗在佐勒菲卡尔的样车上先后安装了120毫米线膛炮和125滑膛炮进行对比试验,最后选中了2A46作为佐勒菲卡尔的首|选火炮2A46M为T-72中期型号采用的主炮,该炮配备自动装弹机,最大射速可达10~15发/分,射速高,且可发射防空/反坦克两用导弹
佐勒菲卡尔采用的观瞄系统类似于俄制T-72坦克从展出的样车看,该车指挥塔前面安装有一部俄制双目昼夜合一瞄准具,炮塔上留有安装主动红外探照灯的接口以及微光夜视仪接口火控系统则综合了酋长和T-72的设备,安装有模拟式弹道计算机火炮双稳系统和苏制激光测距仪,有效作用距离4千米
佐勒菲科尔的火控系统不具有动对动射击能力,但在白昼作战环境下具有较高的首发命中率由于观瞄设备和火控计算机的性能限制,目前还不具备猎-歼作战能力由于未安装热像仪,在复杂环境下的夜战能力也有限佐勒菲卡尔装有12.7毫米和7.62毫米并列机枪各1挺,用于对空中和近距地面目标进行压制
与超级M60勇虎的比较
佐勒菲卡尔从1996年开始研制,大约在2001年基本设计定型,随即开始小批量试生产,到目前已组装60辆左右由于生产批次不同,这60辆佐勒菲卡尔的设备也各有不同,可分为佐勒菲卡尔123三种型别其中佐勒菲卡尔1为最初生产型,也就是在M48车体安装了国产炮塔和125毫米火炮车首装甲虽有加厚,但整体装甲形状未重新设计,其车体后的动力舱仍保留着M48坦克特有的矩型后向散热百叶窗佐勒菲卡尔2的车体装甲进行了重新设计,不仅安装了金属侧裙板,车首车体中部装甲厚度增加,车体也改为棱角分明的渐高形状,动力舱处装甲隆起,发动机进气口和散热百叶窗重新布置,底盘显得非常现代化佐勒菲卡尔3则对炮塔形状进行了修改,侧装甲倾角加大,从而提高了侧面防护能力在车首还可以看到用于安装俄制反映装甲模块的螺栓
从拼凑组装而成的佐勒菲卡尔1到渐显特色的佐勒菲卡尔3,伊朗主战坦克的设计思想正在逐渐摆脱简单拼凑组装的模式,开始尝试对原有的引进设计进行改进可以预见,随着技术储备的逐渐增加,伊朗将继续对佐勒菲卡尔进行改进,除了前文提到的换装俄制发动机甚至乌克兰6TD柴油机系统外,他们还将利用俄罗斯提供的技术,研制自己的均质钢-非金属-钢复合装甲,以及自行生产反应装甲,从而不断提高佐勒菲卡尔坦克的性能
目前与佐勒菲卡尔类似的型号有以色列的超级M60计划,约旦等国的M60改进型计划,我国台湾地区M48H勇虎主战坦克从综合性能看,以色列和约里的超级M60性能最为先进在安装了120毫米滑膛炮二代热像仪以及第三代水准的火控系统后,超级M60的火力性能已与一流主战坦克相差无几但为改装超级M60付出的代价是近120万美元的费用,以及采用了来自几乎整个欧美的零部件 M48H勇虎同样在M48和M60基础上改进而来,总造价超过200万美元,几乎与全新的T-80主战坦克相当但性能上,勇虎的动力装置仍为小功率汽油机,最大公路速度48千米/小时,机动性没有本质提高主炮仍为105毫米M68线膛炮,火力的提升已接近极限,且由于采用了M48的炮塔,内部空间有限,换装105毫米线膛炮时发现装填手装弹不易,车内防火抑爆设备也无法有效工作反观佐勒菲卡尔,目前的性能不如超级M60或勇虎,但至少在火炮和炮塔的选择上要比勇虎明智,同时也使佐勒菲卡尔仍具有一定的改进空间不过,有一点以二代和三代初期型主战坦克综合组装而生的佐勒菲卡尔,在未来的战争中是延续T系列主战坦克在中东的苦涩失败,还是扮演挑战强敌的黑马确值得所有的坦克爱好者期待
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